欢迎来到共和党亿万富翁初选

　　

　　

　　2020年民主党总统初选是由小额捐款人的热情决定的——他们大多受过大学教育，从一个候选人跳到另一个候选人，为参议员伯尼·桑德斯(佛蒙特州)、参议员伊丽莎白·沃伦(马萨诸塞州)和当时的印第安纳州南本德市长皮特·布蒂吉格提供了动力和现金，以推动他们的竞选活动。

　　但是，刚刚进入青春期的2024年共和党初选，将不是由捐赠者对一封电子邮件的热情贡献20美元来定义，而是由百万富翁和亿万富翁对超级政治行动委员会官员的PowerPoint演示和销售宣传做出的数万美元(如果不是数千万美元的话)的回应来定义。

　　纽约市、佛罗里达州和其他地方的亿万富翁和百万富翁商人(他们基本上都是男性)提供这些捐款，可以决定哪位候选人(如果有的话)最终成为前总统唐纳德·特朗普的主要挑战者。特朗普在全国民意调查以及爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州的民意调查中保持着巨大的优势。这个担心特朗普无法当选的共和党捐赠者阶层，正在拼命寻找一个能够成功挑战这位前总统的替代人选。

　　关注竞选资金改革的民主党组织“联合公民”(End Citizens United)的首席执行官蒂芙尼·穆勒(Tiffany Mueller)说:“这些竞选活动更注重建立超级政治行动委员会，并寻找亿万富翁为他们提供资金，而不是实际开展竞选活动。”“我们看到的是一场逐底竞争，亿万富翁在收买我们的选举，这对我们的民主制度不利。”

　　未来几天，每位候选人所属的超级政治行动委员会将在7月31日截止日期前向联邦选举委员会(Federal Election Commission)提交年中报告，届时亿万富翁捐款人的全部影响力以及他们对候选人的早期投注将被披露。

　　佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)是这场亿万富翁初选的早期领导者，他为一个州账户筹集了8000万美元，然后转移到了超级政治行动委员会(super PAC Never Back Down)。他最近的挣扎——包括解雇竞选人员和在早期州的民意调查中下滑——为参议员蒂姆·斯科特(南卡罗来纳州共和党人)打开了大门，他似乎正在巩固共和党有影响力的人和捐赠者的支持，他们迫切希望出现一个非特朗普的候选人。

　　在竞选之初，德桑蒂斯召集了最激烈的超级捐赠者。房地产大亨罗伯特·毕格罗(Robert Bigelow)承诺“不吃东西”，为佛罗里达州州长的竞选提供资金。据报道，毕格罗已经向德桑蒂斯的“永不退缩”捐赠了2000万美元。

　　风险投资家、埃隆·马斯克的亲信大卫·萨克斯也支持DeSantis的收购，并可能向支持他的团体注资。亿万富翁对冲基金肯·格里芬(Ken Griffin)是共和党超级政治行动委员会(super PAC)最大的捐助者之一，他曾宣称富人在政治上的“影响力不足”，他也可能为德桑蒂斯提供资金，以阻止特朗普。

　　但有明显迹象表明，随着德桑蒂斯在民意调查中的地位下降，他对捐赠者阶层的把握正在下滑。《金融时报》本周早些时候报道称，格里芬和共和党的另一位主要捐助者、81岁的投资者尼尔森·佩尔茨都在重新考虑他们对德桑蒂斯的支持。

　　斯科特还拥有可靠的小额捐款人基础，他似乎最能从亿万富翁的目光中获益。据Politico报道，参议员已经会见了亿万富翁化妆品继承人罗纳德·兰黛(Ronald Lauder)，多位共和党工作人员一致认为，他是富人阶层目前最关注的候选人。

　　“他们认为[斯科特]是一个既能赢得初选又能赢得大选的人，”一位要求匿名的共和党工作人员说，他坦率地描述了与捐助者的讨论。

　　当然，其他共和党人也有自己的亿万富翁捐助者。据报道，对冲基金sac Capital Advisors的创始人史蒂夫·科恩(Steve Cohen)支持新泽西州州长克里斯·克里斯蒂(Chris Christie)。2013年，sac Capital Advisors对内幕交易指控认罪。特朗普长期以来一直得到商人蒂莫西·梅隆(Timothy Mellon)和琳达·麦克马洪(Linda McMahon)的支持，前者是梅隆银行财富的继承人，后者是特朗普政府小企业管理局(Small Business Administration)的负责人，也是WWE经理文斯·麦克马洪(Vince McMahon)的妻子。

　　

　　这与2020年民主党总统初选有很大不同。民主党候选人最初避开了超级政治行动委员会的支持，因为初选选民对联合公民导致超级政治行动委员会成立的决定不满，他们转而关注小额捐助者的筹款。

　　在2019年的第一个筹款季度，16位宣布参选的民主党候选人中有8位从小额捐助者那里筹集了超过100万美元，桑德斯以1520万美元领先。在这8名候选人中，有7人在竞选初期从小额捐助者那里筹集了一半以上的资金。

　　对于竞选2024年党内提名的共和党候选人来说，情况就不一样了。据报道，截至6月底，只有四名候选人——德桑蒂斯、斯科特、企业家维韦克·拉马斯瓦米和前南卡罗来纳州州长尼基·黑利——从小额捐助者那里筹集了100多万美元。(特朗普可能还从小额捐助者那里筹集了100多万美元，但为他筹集大部分资金的联合筹款委员会要到7月底才会报告。)

　　与2020年的民主党人不同，2024年的共和党候选人都没有从小额捐助者那里筹集到至少50%的资金。佳士得仅从小额捐赠者那里筹集了57万美元，其比例最高，为34%。(克里斯蒂的许多小额捐款可能来自民主党人，他们渴望看到他在辩论舞台上攻击特朗普。)

　　2020年，民主党人最终欢迎超级政治行动委员会加入竞选，因为从沃伦到乔·拜登的候选人都绝望到把顾忌放在一边。但穆勒指出，由于超级政治行动委员会的长期缺席，初选没有受到超级政治行动委员会经常投放的负面电视广告的影响。(传统上，两党候选人都不太愿意在攻击性广告的结尾说他们“批准了这条信息”。)

　　穆勒说:“与2016年(共和党)总统初选相比，这些广告非常积极。”“这最终对党有帮助。”

　　把它与这个周期的共和党初选中已经发生的事情进行比较:一个匿名团体攻击特朗普对变性人的权利过于友好;一个与特朗普结盟的超级政治行动委员会攻击德桑蒂斯，称他是想吃布丁的怪人，想削减社会保障;德桑蒂斯的一个超级政治行动委员会播放了一个广告，用人工智能生成的特朗普声音进行了模仿。

　　

　　一些最大的超级政治行动委员会已经公布了他们的初选计划。“永不退缩”计划在早期的几个州雇佣2500多名拉票员，为德桑蒂斯上门游说。相信使命委员会，或者TIM PAC，明白了吗?奥巴马将花费4000万美元在爱荷华州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州的电视广告上支持斯科特。一个支持黑利的超级政治行动委员会正在策划一场“积极的选民接触运动”。

　　目前，所有这些努力大多是积极的。尤其是黑利和斯科特，他们仍在自我介绍，让选民熟悉他们的履历。反对特朗普的共和党人担心，这些资金充足的超级政治行动委员会很快就会变成候选人互相攻击的工具，目的是让领跑者与特朗普进行一对一的对决，但结果却徒劳无功。

　　犹他州共和党参议员米特·罗姆尼(Mitt Romney)本周在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)上发表了一篇专栏文章，恳求共和党捐助者不要无休止地资助无望的候选人。

　　罗姆尼写道:“共和党的大捐赠人和有影响力的人，无论大小，都必须做一些他们在2016年没有做的事情:让他们支持的候选人同意，如果他们获得提名的道路实际上已经关闭，他们就会退出。”他慷慨地把南卡罗来纳州初选后的2月26日定为候选人应该退出的日期。

　　罗姆尼本人实际上在2012年创建了现代的单一候选人超级政治行动委员会，利用“恢复我们的未来”组织，用数千万美元的负面广告打击他的对手。

　　但这个创作可能最终伤害了他。2012年，罗姆尼在共和党初选中的两个对手——前众议院议长金里奇(Newt Gingrich)和前宾夕法尼亚州参议员桑托勒姆(Rick Santorum)——都利用各自的超级政治行动委员会延长了竞选时间，这些超级政治行动委员会都得到了一位亿万富翁捐赠者的支持。赌场大亨谢尔登·阿德尔森资助了金里奇的团体，而金融家福斯特·弗里斯则支持桑托勒姆的团体。(两位亿万富翁后来都去世了。)特别是金里奇和桑托勒姆的超级政治行动委员会的资助，使他们在竞选资金开始短缺后很长一段时间内仍能继续参加竞选。

　　2016年，超级政治行动委员会将候选人留在竞选中，而不是协调反对特朗普，特朗普在2015年6月宣布竞选后几乎每天都在民意调查中领先，非特朗普的超级政治行动委员会互相攻击，毫无结果地试图策划一场一对一的战斗。德克萨斯州参议员特德·克鲁兹的超级政治行动委员会攻击了当时的俄亥俄州州长约翰·卡西奇。卡西奇的超级政治行动委员会攻击了佛罗里达州参议员马尔科·卢比奥。卢比奥的超级政治行动委员会攻击了前佛罗里达州州长杰布·布什。布什的超级政治行动委员会攻击了卢比奥、克里斯蒂和卡西奇。

　　这种循环可能很快又会开始。本周早些时候，一位共和党战略家注意到德桑蒂斯和斯科特之间开始争吵，原因是德桑蒂斯为佛罗里达州如何教授奴隶制历史的新标准辩护。他给《赫芬顿邮报》发短信说:“2016年的氛围很好。”