新罕布什尔州民主党候选人从该州阿片类药物危机中心的疼痛诊所获得了大笔捐款

　　

　　

　　欣德·沃明顿(Cinde Warmington)是新罕布什尔州州长的主要民主党竞争者，也是该州执行委员会中唯一的民主党人，多年来一直在一家疼痛管理诊所网络担任律师，该诊所与花岗岩州的阿片类药物危机有关。

　　由于沃明顿将打击该州芬太尼危机作为其竞选活动的核心部分，她与现在名为PMC医疗集团的公司(以PainCare和Granite state Pain Associates的设施而闻名)的关系比之前所知的要深刻。事实上，诊所的母公司和所有者成为她竞选新罕布什尔州执行委员会和州长的主要捐助者。

　　在她2020年和2022年两次竞选执行委员会，以及目前竞选州长期间，沃明顿从疼痛诊所的所有者迈克尔·j·奥康奈尔博士和PMC医疗集团(奥康奈尔疼痛管理诊所网络母公司的现任名称)那里获得了总计4.9万美元的竞选捐款。

　　奥康奈尔今年4月向沃明顿的州长竞选捐款1万美元，这是奥康奈尔或他创立的医疗公司对沃明顿最近一次竞选的唯一一笔捐款。(奥康奈尔本月早些时候因肺癌去世，他对沃明顿竞选活动的大部分捐款都是通过一个名为迈克尔·j·奥康奈尔可撤销家庭信托基金(Michael J. O 'Connell可撤销家庭信托基金)的实体提供的。)

　　现在，花岗岩州的一些民主党人担心，沃明顿与一家有不光彩历史的阿片类药物供应商的关系，将成为他在2024年大选中与共和党州长候选人竞争的政治负担。前美国参议员凯利·阿约特和前州参议院议长查克·莫尔斯是共和党提名的两位候选人。州长初选定于明年9月10日举行。

　　“我很喜欢Cinde，但我相信这将是一个问题。共和党人只会把它当作一个大问题，因为新罕布什尔州在阿片类药物方面存在这样的问题，”支持沃明顿主要对手、曼彻斯特市长乔伊斯·克雷格的新罕布什尔州民主党前主席凯西·沙利文说。“多年来，这一直是一个大问题。”

　　萨默斯沃斯是奥康奈尔最具争议的疼痛诊所之一，一位住在萨默斯沃斯的药物滥用康复倡导者告诉《赫芬顿邮报》，他们永远不会投票给沃明顿，因为她为奥康奈尔和曾经被称为PainCare的诊所网络工作。这名倡导者自己也在戒断冰毒，他指责奥康奈尔和PainCare让他们的母亲和姨妈通过无聊的奥施康定处方迷上了阿片类药物。

　　“这让我感到恶心，”这位律师说。为了保护仍在苦苦挣扎的母亲，她要求匿名。“任何能够接受血汗钱的人……都是一个口是心非的人。”

　　“到了紧要关头，她会在所有这些问题上站在哪里?”这名律师问道。他是一名政治独立的摇摆选民，在竞选中不支持某一位候选人。

　　21世纪初，沃明顿曾代表臭名昭著的奥施康定制造商普渡制药公司(Purdue Pharma)，这一事件在6月份的《新罕布什尔工会领袖》(New Hampshire Union Leader)上首次报道，她因此受到了大量批评和政治担忧。尽管已经有证据表明滥用奥施康定会导致成瘾和犯罪，2002年，沃明顿在新罕布什尔州议会上面无脸地说，虽然奥施康定确实受到一些使用者的滥用，但它也被“媒体”滥用，并进行了过度的负面报道。

　　沃明顿的竞选团队指出，律师经常代表他们不同意的客户，并认为她在执行委员会的记录表明了她对打击阿片类药物成瘾和改善精神卫生保健的承诺。例如，沃明顿在2021年投票批准了州政府拨款，在邻近的佛蒙特州的一家设施中增加青少年精神病治疗床位。

　　沃明顿的竞选经理菲利普·斯坦(Philip Stein)在一份声明中说:“20多年来，辛德一直是一名受人尊敬的律师，为数百名医疗保健客户服务，包括医院、精神健康中心、堕胎护理提供者、护士和各种专业的医生。”“在执行委员会，Cinde一直是扩大药物滥用治疗和精神健康服务的主要倡导者，并且以个人身份在多个社区精神健康和物质使用障碍治疗项目委员会任职。”

　　竞选团队还提供了支持沃明顿的前新罕布什尔州总检察长乔·福斯特的一份声明。

　　“我坚信，律师不应该因为客户的行为而受到攻击，”福斯特说。“根据她所代理的精心挑选的客户来质疑像辛德这样一位久经考验的领导者的品格和资格，这表明了对我们法律体系运作方式的根本误解。”

　　在2022年的年度报告中，沃明顿被列为松木专业有限责任公司的注册代理，该公司是接替已倒闭的PainCare网络的几家公司之一。但沃明顿竞选团队告诉《赫芬顿邮报》，自2020年12月在执行委员会任职以来，她从未代表过PMC医疗集团或其任何附属公司。

　　沃明顿与PMC医疗集团和PainCare的关系至少可以追溯到2011年，PainCare是奥康奈尔在此期间拥有的主要疼痛诊所网络。

　　当时，奥康奈尔面临新罕布什尔医学委员会(New Hampshire Board of Medicine)的投诉，称他与之前治疗过的两名女性发生了恋爱关系，违反了该委员会的道德准则。2011年，沃明顿代表奥康奈尔与董事会达成和解，奥康奈尔将永久放弃他的医疗执照，以换取不受正式裁决的指控。

　　2014年，奥康奈尔被当地检察官起诉，罪名是涉嫌在2011年的案件中欺骗委员会面前的一名证人，但他显然没有被定罪。当时，全州共有12家PainCare诊所。他的辩护律师是比尔·克里斯蒂，沃明顿的丈夫。

　　后来，在2015年，当州众议院卫生委员会考虑一项法案时，沃明顿代表奥康奈尔，该法案要求被吊销或暂停医疗执照的医生停止拥有医疗机构或实践。沃明顿辩称，该法案是由一位被抛弃的前同事推动的，目的是惩罚奥康奈尔。议案被一致否决。

　　然而，PainCare历史上最具争议的部分涉及到PainCare的医生助理克里斯托弗·克拉夫(Christopher Clough)，他被联邦政府判定收受芬太尼喷雾剂制造商Insys的非法回扣，与此同时，他大量过量开具了该公司的芬太尼喷雾剂Subsys。2019年，克拉夫被判在联邦监狱服刑四年。

　　Clough——以及延伸开来的PainCare——在2010年代中期新罕布什尔州阿片类药物危机的恶化中发挥了作用。克拉夫的行为和诊所明显的疏忽仍然在整个州的沿海地区引起反响。

　　2013年和2014年，克拉夫为Subsys开出了760张处方——约占新罕布什尔州处方数量的84%，而当时该州的人均处方率位居第二。这一时期恰逢新罕布什尔州阿片类药物过量死亡率大幅上升，2014年和2015年，该州的人均阿片类药物过量死亡率仅次于西弗吉尼亚州。斯特拉福德县是主要的PainCare诊所的所在地，该诊所雇佣了克拉夫在萨默斯沃思，这里仍然是该州过量死亡的热点地区之一。

　　克拉夫的一些前患者起诉了克拉夫、PainCare和Insys，并于2017年达成和解，和解金额未透露。

　　沃明顿参与处理克拉夫行为的后果似乎仅限于代表克拉夫的主治医生约翰·谢默霍恩医生。2013年，PainCare的一名前雇员举报了克拉夫，新罕布什尔州医学委员会(New Hampshire Board of Medicine)对该事件的调查发现，舍默霍恩未能对克拉夫提供充分的监督。在沃明顿帮助谈判达成的和解协议中，董事会谴责了谢默霍恩。

　　奥康奈尔和现在的PMC医疗集团，他的疼痛管理诊所和成瘾康复中心网络，显然在她第一次进入政界时就把钱给了公司的律师。

　　

　　在她第一次竞选执行委员会的过程中，在2020年的选举周期中，奥康奈尔和PMC医疗集团分别为沃明顿的竞选捐款了7000美元。

　　她在2022年竞选连任时，PMC医疗集团捐赠了最高金额1.5万美元，奥康奈尔捐赠了1万美元，而今年早些时候，他为沃明顿的州长竞选捐款了1万美元。

　　萨默斯沃斯的康复倡导者不相信任何为奥康奈尔工作或接受奥康奈尔资金的人。虽然克拉夫是奥康奈尔唯一被指控并被判犯有与阿片类药物危机有关的罪行的前雇员，但这位康复倡导者坚持认为，奥康奈尔早在20世纪90年代就在经营一家合法的药丸工厂

　　这位倡导者尤其生气的是，奥康奈尔开设了一系列额外的设施来治疗阿片类药物成瘾，他认为奥康奈尔自己的疼痛管理诊所助长了这一现象。

　　“他是一个掠夺者，他利用人口，低收入人口，为自己谋利，”这位律师说。“这个人影响了几代人。”

　　《赫芬顿邮报》采访了进步派的前州议员、现任电台主持人黛博拉·阿尼·阿内森，她对沃明顿为PainCare和奥康奈尔所做的工作以及后来收到的捐款基本不感兴趣。

　　“作为执行委员，我确实看到了一种模式，她倾向于对公众履行受托责任，而不是为行业服务，”阿内森说。她是1992年该州第一位女性州长候选人，在目前的竞选中没有公开支持任何人。“我不能为她辩护，但我也不能指指点点，因为她的背景很有趣。”

　　阿内森承认，共和党可能会因为沃明顿过去与阿片类药物制造商和供应商的关系而攻击她，这让她“感到恶心”。

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