1524年的农民起义是自决、有限税收和良心自由的里程碑

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　五百年前，中欧的农民起义反抗他们的统治者。

　　受新教改革和马丁·路德与教会等级制度对抗的启发，农民们发起了一场挑战社会经济秩序的起义。这场反抗将对欧洲产生持久的影响，并为未来精英贵族和日益壮大的中产阶级之间的冲突奠定了基础。

　　1524年，社会阶层是根据土地划分的:土地所有权，土地用途，最终是土地收益。上个世纪肆虐欧洲的各种瘟疫对劳动力产生了更大的需求。这种需求使工人们挣得更多，并使一部分人进入了拥有并经营自己财产的舒适阶层，但来自新大陆的黄金和白银的涌入所带来的通货膨胀压力削弱了这些成就的一部分，并有可能使任何收益付之东流。

　　虽然租客与地主、农奴与主人、劳工与管理之间一直存在摩擦，但这些冲突都得到了常规的管理，使每一方都能从另一方获得一些利益，从而维持了良好的关系和持久的社区。但当社会结构开始瓦解时，这种稳定就会受到威胁。当人们感到自己的生计和社区福祉受到生存威胁时，他们会寻求某种形式的补救，但当没有出路时，焦虑就会导致行动。五百年前，几个因素结合在一起，为叛乱创造了成熟的氛围。首先，允许更多土地所有权的民法被抛弃，取而代之的是罗马法，后者将财产所有权限制在贵族手中，将土地财富集中在少数人手中。

　　在某些情况下，当所有者无法纳税时，非精英拥有的财产被没收，在这些时候，地方贵族的行为不受任何制衡，以平衡他们的权力，并考虑他们行为的适当性。

　　简而言之，不断壮大的中产阶级几乎无法确保他们的权利——无论是个人权利还是财产权利——不被他们附近的君主任意篡夺。

　　新教改革带来的社会变化也是一个促成因素。路德与天主教会的神学争论得到了许多人的支持，他们认为教会与其说是一种精神背景，不如说是一种压倒一切的政治机构，让统治者和贵族承担责任。路德的行为被误解为与其说是神学的重新设定，不如说是对社会秩序的挑战。

　　在许多地方，农民起义得到了路德追随者的帮助，他们把教会的结构等同于他们社区的政治组织。因此，路德对教会等级制度的挑战被用来质疑贵族的权威:他们如何接受它，为什么应该保持它。

　　由于路德主张阅读圣经，避免简单的传统来解释神学概念，其他人想用同样的模式来理解和强加一种新的政治秩序。当中农意识到他们的困境并意识到他们可能会失去他们所获得的权利和财产时，他们很容易受到新的权利观念的影响，这种观念以激进的神学为基础。起初，农民想要什么并不十分清楚。

　　在某种程度上，这场叛乱可能被视为心怀不满的工人的行动，他们感到受到虐待、忽视和低估，但当这种不满情绪受到激进改革者的鼓励时，原本可能是一个局部问题的问题就会发展壮大，成为地区性问题，影响了德国大部分地区以及法国、瑞士和奥地利的部分地区。

　　这场叛乱不再是针对当地的特定不满，而是对基本权利进行了更广泛、更深思熟虑的回顾，并提出了保障这些权利的具体要求。没有一个叛军满足于他们的生活状态，但他们希望达成某种和解，以确定他们有权享有的权利，并采取行动确保这些权利。随着叛乱力量的增强，为革命提供结构的需求也在增加。正是在这种背景下，农民们制定了《十二条款》，总结了他们的要求，说明了他们起义的原因。

　　除了要求废除贵族和农民之间的区别——“我们特此宣布我们是自由的，并希望保持自由”——《十二条款》还试图遏制收入、财产和遗产税，同时限制强制劳动，并提倡自由使用土地进行狩猎和放牧。另一个目标是要求税收用于照顾穷人，而不是浪费在文职项目上。

　　作为赋予中产阶级特定权利和限制贵族权力的一种尝试，《条例》在今天看来并不激进。马丁·路德赞许地评论说，《条例》强调了贵族应该解决的问题，并指出某些滥用行为应该得到纠正。路德会全力支持对《条例》进行公开辩论，讨论改善农民困境的方法。

　　但路德不喜欢暴力、混乱或不稳定。

　　讨论社会进步是好的，也是恰当的，但一旦农民公开造反，并以神学主题为借口破坏社会，屠杀贵族，路德就谴责了这场造反。大约有2.5万份《十二信条》被印刷并分发到整个农村，但随着起义变得更加暴力，领导人滥用路德的教义来为自己的行为辩护，贵族们团结起来，杀死了10万多名农民。

　　当时，《十二条款》会与激进的政治思想联系在一起，而被忽视。此后，路德将他的工作限制在精神领域，并反对使用神学来告知现有的政治结构。农民起义使他得出结论，上帝已经建立了政府，挑战这种世俗权威就是挑战上帝的秩序。

　　农民起义是渴望自决、有限税收和良心自由的社会的又一个里程碑。

　　威尔·塞勒斯毕业于希尔斯代尔学院，现任阿拉巴马州最高法院大法官。最好通过jws@willsellers.com联系到他。