回归镇：Jeffco警长副谋杀;一件你可能不知道的事

　　

　　

　　这是一个观点专栏

　　今天的特邀专栏作家是贝丝·谢尔本。

　　伯明翰有太多关于不公正的故事。我知道这很累人。

　　但我有件事你可能不知道。

　　你为什么要知道这个?

　　首先，这场司法不公就发生在我们眼皮底下，就在不久之前，而且是在我们的眼皮底下。死者是一位名叫比尔·哈迪的资深副警长他在深夜在伯明翰一家酒店后面被谋杀。但也许更紧迫的是，这个站在中间的人有可能因为他没有犯下的罪行而被杀害。

　　我不指望你只相信我的话。阿拉巴马州前司法部长比尔·巴克斯利(Bill Baxley)在审查此案后说:

　　“毫无疑问，这个人是无罪的。这是一种我从未见过的独特的荒谬。这种情况一分钟也不能再持续下去了。”

　　巴克斯利一生都是死刑的捍卫者，但在他读完托福里斯特·约翰逊(Toforest Johnson)一案后，他非常愤怒，于是孤注一投，开始主张释放约翰逊。

　　2020年，杰斐逊县地方检察官丹尼·卡尔也审查了此案，并在法庭上提出了一项特别动议，要求重新审判。这还不是全部。原审检察官——也就是站在陪审团面前敦促他们判处托弗里斯特·约翰逊死刑的那个人——加入了地区检察官要求重新审判的呼声。这就像奥本大学和阿拉巴马大学的球迷在铁碗比赛中携手高唱Kumbaya一样罕见。换句话说，它永远不会发生。

　　然而，当你读到这些话的时候，托弗里斯特·约翰逊仍然坐在阿拉巴马州死囚区的牢房里。由阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔(Steve Marshall)代表的阿拉巴马州仍在寻求执行约翰逊的死刑。

　　我在伯明翰的WBRC福克斯6频道做了将近9年的新闻主播和调查记者。在那段时间里，我报道了很多关于犯罪、惩罚和正义的故事。但是这个故事是最棒的。毫无疑问，这是我所遇到的最荒谬的不公正的例子。

　　这就是为什么我决定花整整两年的时间报道其他的事情。其结果是一个名为Earwitness的播客系列，讲述了该州如何在没有物证和目击者的情况下判定一名男子犯有谋杀罪。相反，检方依靠的是一名证人的证词，这名证人承认没有看到或听到谋杀，甚至没有出现在犯罪现场。不是目击证人，而是目击证人。

　　这名证人声称她无意中听到托福雷斯特·约翰逊在监狱电话里谈论谋杀的细节。而且没办法证实她说的是真话，因为监狱没有录下她声称听到的电话。

　　如果这还不够糟糕的话，州政府付给这位证人5000美元让她作证，然后又否认了17年。我在《Earwitness》上的报道揭露了其他令人震惊的事实，关于这位证人，以及至少在杰斐逊县另一起导致死刑判决的案件中，检察官隐瞒奖金的做法。

　　自发布以来，全球已有50万人收听了Earwitness。一位评论家称其为“瞬间经典”。我很激动，也很谦卑，有这么多人发现了这个播客，觉得它很有吸引力。但只有一小部分听众住在阿拉巴马州。是因为这里听播客的人少了吗?还是因为这个我们称之为家的复杂地方的令人不安的真相让人难以忍受?

　　我制作《证人》是因为我想探究一个来自伯明翰的无辜的人是如何被判死刑的。这也是一个为深度播客量身定做的故事:令人难以置信的角色，令人瞠目结舌的转折——我有没有提到警方忽视了约翰逊的不在场证明?还有很多让听众感动落泪的时刻。

　　只要托福里斯特·约翰逊还活着，他就有可能活下来。证人是一个机会让你和我一起调查你家乡的这个案子。然后，你们可以决定是否同意巴克斯利先生和我的观点，加入世界各地呼吁阿拉巴马州在为时未晚之前纠正这个错误的人们的行列。

　　额外注意:您可以在所有播客平台上收听Earwitness，包括Spotify, Apple podcast和Audible。

　　大伯明翰教会组织了一个网站叫为托福里斯特·约翰逊伸张正义。点击“如何提供帮助”来注册更新。

　　贝丝·谢尔本是伯明翰的记者和作家。人们可以在substack上找到她的作品:https://bethshelburne.substack.com/和她的登陆页面:www.bethshelburne.com

　　David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。

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