势不可挡还是言过其实？让母乳喂养的证据有意义

　　

　　《检验》是一份免费的每周时事通讯，以怀疑的、无证据的态度报道科学红眼，每周二发。你正在读一段节选。

　　当伊芙琳·麦克米兰(evelyn McMillan)还觉得生孩子是一个遥远的梦想时，她告诉朋友，她绝对不可能母乳喂养。

　　她说:“当你可以简单地用配方奶粉喂养你的宝宝时，你为什么要让你的身体经历所有的痛苦呢?”

　　

　　她现在已经怀孕32周了，她的产前小组鼓励她重新考虑。像许多孕妇一样，麦克米伦发现自己很难做出决定。“我的想法改变了，”她说。

　　母亲选择母乳喂养或使用配方奶粉或两者混合有很多很好的理由。但是健康建议应该是相当直接的:世界卫生组织建议在孩子生命的头六个月里完全母乳喂养，母乳喂养应该至少持续到他们两岁——澳大利亚顶级健康研究组织和我们的儿科学院赞同这一立场。

　　有大量已发表的证据表明它有益。对这些已发表研究的系统回顾表明，智商提高了约2.6分，患糖尿病的风险降低了35%，肥胖的风险降低了13%。我们还看到了对死亡率和传染病的重要保护。

　　澳大利亚专家对此表示赞同。西澳大利亚大学(University of Western Australia)人类哺乳研究人员梅琳达·博斯(Melinda Boss)博士表示，“对母亲和婴儿的健康都有无可辩驳的影响”。

　　Telethon儿童研究所免疫学和母乳喂养负责人Valerie Verhasselt教授将其描述为“超级+”。

　　“如果我们可以母乳喂养，我们不应该避免它，”她说。

　　情况下关闭?

　　有一些科学家仍然持怀疑态度。其中包括作家和经济学家艾米丽·奥斯特;伍伦贡大学流行病学家吉迪恩·迈耶罗维茨-卡茨博士去年认为“母乳喂养的好处可能被夸大了”;以及同一机构的儿童营养研究员丽莎·史密瑟斯教授。

　　史密瑟斯说:“事实上，我对非常资深的母乳喂养倡导者谈论母乳喂养的方式感到非常沮丧:母乳喂养会做所有这些事情，但是当你看所有的证据时，引入这些不同的研究设计，证据并不是所有结果都那么有力。”

　　事实证明，母乳喂养的证据的强度取决于你如何看待一般的证据。

　　让我们先来想想为什么母乳可能比牛奶配方奶粉更好。很简单:一个是为婴儿设计的，另一个是为牛设计的。

　　西澳大利亚大学人类哺乳研究中心主任唐娜·格迪斯教授说:“母乳中含有大量的激素和生物活性化合物，可以保护婴儿。”

　　

　　然后是系统评估。梅琳达?博斯(Melinda Boss)说，它们显示了“母乳喂养婴儿的明显差异”。

　　问题就出在这里。

　　母乳喂养被科学家称为“强烈的社会模式”。在澳大利亚，收入和教育水平较高、生活在较富裕地区的高龄母亲更有可能进行母乳喂养。这些因素也会影响儿童的发展吗?那还用说。

　　此外，正如奥斯特指出的那样，高智商的母亲更有可能母乳喂养——母亲的智商和婴儿的智商之间存在相关性。

　　是母乳喂养让宝宝更聪明，还是更聪明的宝宝更容易被母乳喂养?一项仅仅比较母乳喂养和配方奶粉喂养的孩子的研究并不能告诉我们确切的信息。

　　ObservatioNal研究:比较母乳喂养和不母乳喂养的儿童。批评人士说，他们不能去排他性地显示因果关系。

　　随机有限公司对照试验:黄金标准的科学证据。

　　跨国比较:观察所有比较国家的研究，理论上消除了任何混淆。

　　兄弟姐妹研究:比较兄弟姐妹的研究，他们理论上经历相同的环境。

　　这就是科学家们认为观察性研究只是中间证据的原因之一，也是奥斯特和迈耶罗维茨-卡茨仍然持怀疑态度的原因之一。

　　他们希望看到的是一项随机对照试验，在该试验中，你选择一组具有可比性的女性——比如智商或教育程度相似——并鼓励其中一半的女性进行母乳喂养。

　　值得注意的是，我们只有一个这样的试验:PROBIT, 1996年在白俄罗斯进行的一项大型研究。

　　PROBIT发现，母乳喂养减少了儿童感染，并使智商平均提高了近6个百分点。但是，智商方面的发现在统计上并不显著。当孩子们在16岁时接受测试时，对整体智商的任何好处都消失了。

　　嗯。但是PROBIT的设计意味着它只测量了更多母乳喂养与几乎没有母乳喂养的效果，而不是六个月纯母乳喂养的效果——所以它低估了效果，Boss说。

　　然后是兄弟姐妹研究，测试一个母乳喂养的孩子和他们非母乳喂养的兄弟姐妹。这类研究通常很好地分离了母乳喂养等因素的影响，因为兄弟姐妹之间的其他因素都是平等的。这些研究发现母乳和配方奶之间没有什么区别。

　　最后一种需要考虑的研究是跨国比较。在巴西，每个人都母乳喂养，而在菲律宾，富裕的女性开始使用配方奶粉。将两者的数据结合在一起，理论上你应该可以排除任何社会模式的影响。这些研究发现，智商会提高3到6分。

　　奥斯特和迈耶罗维茨-卡茨有一个简单的例子:最好的证据来自PROBIT，但它不是决定性的。

　　确定。但正如Meyerowitz-Katz告诉我的那样，大量的证据表明乳房是最好的，即使它不是决定性的。他只是一个质量重于数量的家伙。

　　Verhasselt和Boss依靠的是剂量反应效应:当你增加孩子的母乳喂养量时，他们的健康状况就会改善。此外，还有机械证据(婴儿不是奶牛)，以及小型脑部扫描研究的数据显示大脑发育加快。此外，这对地球来说要好得多。

　　史密瑟斯选择了证据三角法:有很多观察性证据表明母乳喂养会提高智商，我们有来自跨国比较的证据，PROBIT数据具有启发性。

　　“我总是谨慎行事，说母乳喂养有好处。你只需要权衡一下，”她说。

　　

　　这对未来的父母来说意味着什么?我喜欢伊芙琳·麦克米兰的回答。

　　她说:“这对健康有很多好处，它可以让你建立联系，而且是免费的。”“我想试一试——不试你是不会知道的。”

　　修正

　　本文已被更正，以更新梅琳达·博斯在西澳大利亚大学的角色。