在加州，青蛙移植能拯救濒临灭绝的物种吗？——蒙特雷先驱报

　　青蛙跳上空中，游向掩体，保罗·约翰逊慢悠悠地走向一条小溪的渡口，一辆吉普车在他后面慢慢地爬行。当这辆越野车从圣华金沙漠爬进格里斯沃尔德山时，它又穿过了小溪五次。约翰逊是美国国家公园管理局的一名野生生物学家，每次他都会下车赶走几十只青蛙，然后车辆才会呼啸而过。

　　位于金市以东约30英里的Clear Creek是中部海岸仅存的几个黄腿蛙聚居地之一。在从海湾地区到弗雷斯诺县的溪流中发现了这种物种，它在8月底被列入联邦濒危物种名单——这就是约翰逊如此谨慎的原因。

　　约翰逊和他在吉普车上的同事迈克·韦斯特法尔(Mike Westphal)是土地管理局的生物学家，他们是一小群研究人员中的一员，正在酝酿一项雄心勃勃的两栖动物复兴计划。最终，他们希望小溪里的蛙卵可以用来在其历史范围内的合适栖息地重新建立蛙的种群。

　　小脚黄腿蛙，通常只有几英寸长，因其腿部下方的鲜艳颜色而得名。从上面看，斑驳的灰褐色到红色的身体帮助它融入了从南加州到内华达山脉北部的岩石河床。

　　这些青蛙面临着许多威胁，包括栖息地被破坏、污染和卵的流失，这些卵经常在暴雨后大坝释放大量水时被冲走。

　　但据加州大学圣巴巴拉分校地球研究所的安德里亚·亚当斯说，最大的问题是一种传染性很强的真菌——壶菌——这种真菌自20世纪70年代以来就在全球蔓延，导致两栖动物因一种致命的皮肤病而大量死亡。

　　亚当斯采访了一些年长的博物学家，仔细研究了从车库和阁楼里拿出的实地记录，并对博物馆标本中的真菌进行了取样，他发现，在20世纪中期，这种真菌导致青蛙在不到10年的时间里几乎完全从南加州消失了。

　　山麓黄腿蛙也是蛇和牛蛙的猎物，它们会传播致命的真菌，但对感染有抵抗力。在一条小溪的渡口，韦斯特法尔发现一条普通的袜带蛇蜷缩在一块岩石上，于是冲了过去。

　　“这是一条非常健康的袜带蛇，”他摸着它的内脏说。但它最近似乎没有吃过濒临灭绝的青蛙。韦斯特法尔说:“他身上没有什么大青蛙。”

　　约翰逊和韦斯特法尔一边解释着他们对这种两栖动物未来的希望，一边穿过这片布满牧场和杜松树的干燥丘陵地带。过去，这些青蛙在附近的Pinnacles国家公园里生长茂盛，那里阳光明媚，植被稀少。但至少从1965年以来，它们就没有在那里出现过。

　　2022年，该团队开始估算Clear Creek的青蛙数量。韦斯特法尔说，到目前为止，他们已经调查了15到20英里的小溪，研究小组将很快使用计算机建模来估计BLM的清溪管理区小溪中成年青蛙的数量。

　　生物学家希望小溪里健康种群的卵可以用来重建尖塔斯蛙。但如果小尖塔斯的老栖息地不再适宜居住，障碍可能会出现。约翰逊说:“也许即使青蛙历史上在那里，一些事情已经发生了变化，我们无法控制，所以把它们带回来是没有意义的。”

　　重新引入壶菌不太可能传播壶菌，因为它已经在整个州的两栖动物种群中传播，而且卵不能传播疾病。

　　韦斯特法尔和约翰逊并不是唯一对这一物种有宏伟计划的科学家。一个重建南海岸青蛙种群的项目已经在进行中，历史上从蒙特利县到下加利福尼亚州发现了这种青蛙。今年8月，它还被列入了联邦濒危物种名单。

　　南海岸只剩下两个强壮的种群。其中一种在圣路易斯奥比斯波北部的洛斯帕德雷斯国家森林的偏远地区茁壮成长。另一个人口较少的地方是蒙特利县最南部的亨特利格特堡(Fort Hunter Liggett)，那里是美国陆军预备役人员训练的地方，占地约16.5万英亩。

　　在联邦濒危物种名单公布之前，美国鱼类和野生动物管理局开始与亚当斯和其他研究人员合作，研究洛斯帕德雷斯国家森林和亨特利格特堡的蛙类种群，并确定可能的重建地点。就像在Pinnacles一样，研究人员需要检查可能阻止青蛙在其历史栖息地茁壮成长的威胁。

　　2022年，该团队与国防部野生动物生物学家合作，开始了一项试点研究，以增加利格特的青蛙数量。他们把一些卵团从利格特的溪流中移到基地另一条没有青蛙的溪流中，把它们放在用改良的洗衣篮做成的围栏里，以保护它们免受捕食者的伤害，并用藻类喂养孵化出来的蝌蚪。通常情况下，每1000个青蛙卵中只有一个能进入成年期，但把蝌蚪放在篮子里大大提高了存活率。今年，他们开始把鸡蛋从洛杉矶教士队转移到利格特。

　　这项初步研究的成功对Pinnacles和Clear Creek的研究小组来说是个好消息。然而，南海岸团队仍然没有将青蛙卵从洛斯帕德雷斯国家森林或亨特利格特堡转移到该州的其他地区。由于种群是脆弱的，研究人员首先需要确保他们的方法是合理的，然后再尝试将它们重新引入以前的栖息地——毕竟，物种的生存可能取决于它。

　　“你真的不想把所有的鸡蛋放在一个篮子里，”亚当斯说。