宾夕法尼亚州疫苗豁免率上升学校增加麻疹爆发的机会

　　

　　

　　当孩子们陶醉在暑假的最后几天时，宾夕法尼亚州全州的学校护士都在忙着确保学生们接种疫苗。

　　强制性的记录保存是例行公事，有助于学校官员保护孩子免受破伤风和乙肝等可预防疾病的侵害。但越来越多的豁免接种疫苗的请求让这项工作变得令人担忧，也暴露了一些父母对照顾孩子的担忧。

　　根据州法律，出于哲学或宗教原因反对接种疫苗的父母仍然可以送孩子上学，尽管在疫苗可预防疾病爆发期间，他们的孩子可能被禁止上学。

　　在宾夕法尼亚州和美国其他地区，越来越多地使用豁免是一个令人担忧的问题。在COVID-19大流行期间，儿童疾病的疫苗接种率下降，部分原因是卫生保健系统受到干扰，以及疫苗犹豫的程度越来越高。由于这些变化而卷土重来的最令人担忧的传染病之一是麻疹。

　　麻疹感染可引起耳痛、发烧、腹泻、肺炎和脑部肿胀，后者可导致耳聋和智力残疾。根据美国疾病控制与预防中心的数据，截至8月15日，美国2024年确诊病例为219例。五岁及以下的儿童占这些病例的40%，其中一半以上住院治疗。

　　预防麻疹和其他儿童疾病(如脊髓灰质炎)的死灰复燃需要几乎普及疫苗接种，而宾夕法尼亚州的情况并非如此。根据州卫生部分析的数据，在2019-2020学年，幼儿园麻疹疫苗接种率为96.4%。2022年至2023年，这一比例降至94%。如果未接种疫苗的儿童人数进一步上升，宾夕法尼亚州可能面临一场完全可以避免的公共卫生危机。

　　学校护士在预防方面发挥着关键作用。他们为未接种疫苗的儿童的父母提供有关免疫接种重要性的资源，艾琳·华莱士说。华莱士是伯特利公园学区的一名护士，她告诉重点报道社，她解释了不接种疫苗是如何对社区健康有害的。例如，一种病毒对一个人可能没有什么威胁，但对另一个人可能有严重的并发症。

　　但最终决定如何处理这些信息的是父母。

　　“这是我们不能质疑的，因为这是一种赋予的权利，”华莱士说，他是宾夕法尼亚州学校护士和从业者协会的董事会成员。

　　对于那些尽职尽责地给孩子接种疫苗的父母来说，那些犹豫不决的父母很容易被视为自私、疏忽或愚蠢。但是丹佛科罗拉多大学的社会学家Jennifer Reich认为，这个问题要复杂得多。

　　《发号施令:为什么父母拒绝接种疫苗》一书的作者赖希告诉我们，父母通常会根据具体情况决定是否接种疫苗。他们可能更担心一种传染病而不是另一种传染病，这影响了他们对某些疫苗的看法。

　　赖希发现，父母对疫苗的犹豫很少是由阴谋论或对疫苗如何起作用的无知引起的。一些人认为从疾病中获得的免疫力是自然的，优于疫苗的免疫力——他们认为疫苗是人为的，有潜在的危险。另一些人则认为，通过母乳喂养和有机食品，他们的孩子可以足够安全。

　　虽然一些家长仍然担心自闭症和疫苗之间的错误联系，但Reich解释说，一个普遍的恐惧是孩子的免疫系统“超载”，接种了太多的免疫疫苗。家长们也担心潜在的副作用，即使他们已经证明他们的孩子没有风险，或者这种不良反应非常罕见。

　　Reich还指出，人们有时会改变对某些疫苗的看法。他们的成本效益分析可能会转向免疫接种，因为出国旅行到一个感染率上升的地方，或者由于家庭成员的严重诊断，如白血病，导致该亲属免疫功能低下。

　　赖克说:“父母们有时会说，‘我不知道什么是最完美的决定，但我只知道我对这个选择感觉不是100%好，所以我可以等等，以后再改变主意。’”

　　但是用这种方法，父母可能没有时间在孩子感染之前采取预防措施，尤其是在麻疹的情况下，这种疾病的传染性非常强。

　　一个人可以在皮疹出现前四天传播麻疹病毒，这是麻疹的明显症状。一个感染者可以将疾病传染给多达18个未接种疫苗的人。相比之下，一个患有COVID-19的人可能会感染另外三个人。

　　麻疹传播如此迅速和有效，是因为感染的呼吸道飞沫可以在感染者离开一个区域后在空气中停留数小时。如果一个没有意识到自己感染了病毒的人在上午10点在电梯里打喷嚏，任何在中午之前乘坐电梯的人都可能被感染。

　　接种疫苗可以减少这种情况发生的机会。当发病率高时，麻疹病例就变得罕见了。事实上，在2000年，美国疾病控制与预防中心宣布美国已经消灭了这种病毒，理由是多年来疫苗接种率很高。

　　为了防止麻疹的广泛传播，疾病预防控制中心和世界卫生组织建议95%的人口接种疫苗或通过以前的感染获得免疫力。

　　但根据宾夕法尼亚州2022-2023学年的州数据，在宾夕法尼亚州，一些县没有达到这一重要门槛。在布拉德福德县和兰开斯特县，只有91.8%和91%的幼儿园儿童接种了两剂麻疹疫苗。在多芬县和福里斯特县，这一比例低于86%。

　　根据Reich的说法，美国的文化价值观在一定程度上导致了对疫苗的犹豫。

　　她指出，被告知要集体行动与强调个人选择的公共卫生信息相冲突，并引用了个性化饮食和运动指导的悠久历史。

　　这种情况可能会导致父母认为，如果他们活跃的孩子吃蔬菜并获得足够的睡眠，他们就可以抵御麻疹等病毒，或者他们的孩子将完全从感染中恢复过来。如果他们的孩子把麻疹传染给别人，其他人的健康难道不是他们自己的责任吗?

　　这个理由可能看起来很冷酷，但美国通常只给家庭提供最低限度的支持，包括在儿童保育或医疗保险方面。赖希说，反过来，家庭会觉得他们没有什么动力以社区健康的名义采取行动。

　　出于这个原因，为了提高疫苗接种率，护理人员和临床医生强调为什么疫苗接种对个人健康结果至关重要，可能是最有效的。凯特·蒂格(Kate Tigue)是宾夕法尼亚州东北部儿科医生和管理合伙人，她说，她在斯克兰顿地区的诊所里，就免疫接种问题与忧心的父母进行了长时间的交谈。

　　就麻疹而言，蒂格向家庭强调，感染对孩子来说是多么痛苦，并指出，每1000名感染麻疹的儿童中，有1到3人死亡。

　　在这些对话中，她还谈到了过多的疫苗可能会使孩子的免疫系统不堪重负的担忧，她解释说，当婴儿第一次接种疫苗时，他们已经暴露在环境中大量的病原体中，并与他人接触。

　　“免疫系统完全有能力在一次预约中处理和处理几种疫苗，”蒂格说，他也是美国儿科学会宾夕法尼亚州分会的主席。

　　虽然像蒂格这样的人向父母提供了全面的、以证据为基础的信息，以显示接种疫苗的诸多好处和极微小的风险，但这个决定对一些人来说仍然是可怕的，因为如果出现不良后果，这种负担在很大程度上要由个别家庭独自承担。

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。