“上帝呼召我们成长”：霍姆伍德高中毕业生，佛罗伦萨牧师，在春山长老会讲道

　　

　　

　　伯明翰人、毕业于霍姆伍德高中和阿拉巴马大学的牧师布兰登·迈尔斯(Brandon Miles)从佛罗伦萨第一长老会(Florence First Presbyterian Church)的主任牧师搬到了莫比尔的新讲坛。

　　他于8月1日接任春山长老会的主任牧师。

　　“我的目标是找到参与上帝不断显现的方法，”迈尔斯在本周的一次采访中说。“活的圣言是活跃的，活在我们中间。”

　　41岁的迈尔斯曾在塔斯卡卢萨的大学长老会和圣约长老会的校园事工工作，在奥斯汀长老会神学院获得了神学硕士学位，并在胡佛的奥克蒙特长老会教堂担任青年牧师和家庭事工协调员。

　　2013年，他前往佛罗伦萨第一长老会(First Presbyterian Church)担任青年副牧师，并在退休后接替理查德·t·吉莱斯皮四世(Richard T. Gillespie IV)成为资深牧师。泰勒·托德牧师目前是佛罗伦萨第一长老会的临时牧师。

　　

　　在斯普林希尔，迈尔斯追随西西·艾伦·“巴斯”·威尔科森四世牧师，后者于2022年接受了南卡罗来纳州克林顿长老会学院牧师和精神生活主任的工作

　　Wilcoxon自2013年以来一直担任Spring Hill的牧师。

　　Spring Hill Presbyterian在Spring Hill学院和南阿拉巴马大学附近，每周约有175到200人参加。

　　春山长老会于1944年7月在第二次世界大战期间成立。

　　迈尔斯说，它给人一种社区教堂的感觉。

　　“太美了，”他说。“有一种虔诚的东西。都是社区。你没有太多的主要道路。人们对教会的意义感到崇敬和兴奋。”

　　迈尔斯和他的妻子萨拉有三个孩子，一个女孩和一对双胞胎男孩。

　　麦尔斯早期的事工大部分时间都是为青年和学生服务的。

　　“很多时候你听到人们说年轻人是教会的未来，”迈尔斯说。“他们现在是教会的一部分。我们沟通神学的方式，以及共同成为圣约团体的重要性，现在很重要，而不是10年、15年或20年后。”

　　长老会(美国)与其他主流新教教派一样，在会员流失问题上挣扎了几十年。美国职业棒球协会从1983年的425万名会员减少到2022年的114万名会员，其中约三分之一的会员年龄在71岁以上。

　　南阿拉巴马长老会(Presbytery of South Alabama)正在精简其长老会的行政部门，出售其达芙妮办公室，搬到西班牙堡长老会教堂(Spanish Fort Presbyterian Church)一个较小的地方。出售长老会的收益将用于资助长老会的事务。

　　为长老会寻找新的增长机会在很大程度上取决于与新一代的接触。

　　这是迈尔斯事工的重点。

　　迈尔斯说:“你看到美国各地教会数量下降的原因之一是，很多年轻人现在都觉得自己不是教会的一部分。”“他们现在想表达自己的信仰。他们想以一种不同于他们的祖父母60年前的方式，在他们的生活中发现上帝。”

　　他说，教会需要接纳年轻人的意见。

　　“当你关注年轻人时，你就会倾听，”他说。“你们一起探索。你创造了一个让人们感到受欢迎的地方来分享他们的信仰、希望、恐惧和伤害。在那里，你会发现上帝的恩典和上帝在你中间的存在。”

　　当迈尔斯开始在阿拉巴马大学的校园学生事工时，MTV是一种文化力量，如今社交媒体对年轻一代也有同样的影响。

　　“我以前讨厌MTV，”迈尔斯说。“它为孩子们创造了一个虚假的现实。它向他们展示了一个不真实的世界，让他们认为，如果他们听某些事情，做某些事情，以某种方式行事，他们就可以拥有这个世界。”

　　基督教教义在物质生活方式的诱惑下很难被接受。

　　迈尔斯说:“教神学以及成为教会一员意味着什么，事工最难的是认识到正在发生的文化影响，而不是抨击它们，而是认识到这种生活方式和跟随上帝的方式之间的区别。”

　　“有时，他们是如何走到一起的。成为长老会教徒的困难之一是人们在寻找确定性。我们很容易告诉别人，‘如果你相信这个，如果你这样做，你就会上天堂。对长老会教徒来说，这很复杂。神学不是非黑即白的，它是灰色的，也是困难的。

　　跟随耶稣不是一件容易的事。你在这个世界上的每一次经历，每一次遭遇，有时会变得混乱，不同的视角，不同的经历。这是我们作为教会成员的角色来共同辨别。有时候，这很难，需要时间。”

　　牧师试图帮助找到一个方法。

　　他说:“在当今世界，很多人就是不愿意付出努力和时间，以上帝召唤我们成长的方式成长。”