卡梅伦·史密斯：众议院总是赢，除了阿拉巴马州的立法机构

　　这是一个观点专栏

　　在二月份阿拉巴马州议会召开会议时，推动扩大博彩业和创建州彩票将再次被提上议程。几十年来，阿拉巴马人一直想知道为什么一些老虎机可以不受惩罚，而另一些则被政府没收。游戏运营商首先解释说，老虎机实际上是电子宾果游戏，现在它们是历史上的赛马。这个国家的大多数州都有某种形式的彩票，为什么阿拉巴马州没有?

　　不要感到困惑。跟着钱走就行。

　　从游戏的各个部分开始。

　　Poarch Creek印第安人是院子里的大狗。在阿拉巴马州有三家部落赌场，他们在博彩业上有大量投资，也有足够的现金来确保这些利益得到保护。目前，Poarch creek有老虎机等第二类游戏，但他们希望根据国家印第安人游戏委员会的定义，拥有第三类游戏的全面赌场运营。要做到这一点，他们需要阿拉巴马州要么批准全州其他地方的赌场赌博，要么与部落签订协议。

　　多年来，维多利亚乐园经营着阿拉巴马州最大的“电子宾果”业务，由已故的米尔顿·麦格雷戈(Milton McGregor)掌舵，他既是一名强大的政治人物，也是一名赌博推广人。在关闭宾果游戏业务后，它现在在那里经营着历史悠久的赛马游戏。

　　位于阿拉巴马州尤托的greentrack于1977年成立，最初提供赛马和宾果游戏，但在2022年阿拉巴马州最高法院的一项裁决中受到打击，该裁决要求该公司支付7600万美元的未缴税款。现在，该设施已在同一地点重新开放，并以格林县娱乐公司(GCE)的名义进行新的管理。和维多利亚乐园一样，GCE现在经营的是历史悠久的赛马，而不是电子宾果游戏。

　　在阿拉巴马州也有无数的小型赌博业务，从加油站的老虎机一直到游戏厅。他们中的许多人从事的活动在阿拉巴马州的法律下是不合法的，但在赌博方面，执法不力一直是一个问题。

　　最后一个组成部分是州彩票。五个州目前不参加强力球:阿拉巴马州、阿拉斯加州、夏威夷、内华达州和犹他州。阿拉巴马州可以经营和管理自己的彩票系统，也可以参与像强力球这样的多州彩票，或者两者兼而有之。阿拉巴马州的立法者明白，彩票实际上是对低收入的阿拉巴马人征收的累退税，但州彩票可能产生的收入是难以忽视的。

　　既然我们已经确定了谁在玩这个游戏。我们来谈谈它们是如何相互作用的。

　　博彩业务印刷现金。庄家总是赢。这就是为什么如此多的运营商愿意直接或创造性地藐视阿拉巴马州的法律。一些经营者只是将不利的执法视为经营的周期性成本。另一些人则延伸了常识，认为老虎机实际上不是老虎机。

　　宾果游戏是儿童游戏。我们都知道怎么玩。在阿拉巴马州，最高法院已经发布了一项意见，将宾果游戏与老虎机区分开来，以消除任何混淆。现在，历史赛马是阿拉巴马州将老虎机冒充合法游戏的最新尝试。作为一个简单的解释，历史赛马使用了一个巨大的隐藏的过去赛马数据库，作为决定老虎机何时开奖的随机器。

　　在阿拉巴马州的游戏空间的玩家承担严重的风险与国家执法。目前，这足以让严肃的金钱竞争陷入困境。政治问题是，如果赌博在阿拉巴马州合法化，每一个主要的博彩运营商都希望独占。一些规模较大的赌场可能会接受由州政府颁发的有限执照组成的卡特尔，但他们希望阿拉巴马州能有效地作为赌博安全机构运作，并淘汰规模较小的赌场。

　　国家彩票也受制于私人赌博利益。如果通过，彩票将成为该州赌博领域迄今为止最大的摇钱树。虽然像Poarch creek这样的公司并不介意纸质刮刮乐，但他们对与电子和视频彩票竞争不感兴趣。博彩经营者也足够聪明，他们意识到，普通公众对彩票的支持远远超过对在全州开放赌场式赌博的支持。如果彩票成为法律，处理赌博的经济动机就会彻底减弱。

　　阿拉巴马州占多数的保守派面临的挑战是，共和党人普遍反对政府批准的不包括阿拉巴马电力公司在内的垄断企业。在赌博交易中挑选赢家和输家，这实际上奖励了那些没有忠实遵守阿拉巴马州法律的公司，他们不应该接受。与此同时，阿拉巴马州浸信会对赌博的强烈反对使得自由市场赌博竞争成为一颗难以下咽的药丸。

　　因此，阿拉巴马州将再一次解决赌博问题，以增加该州的收入，防止浸信会教徒骚乱，并确保赌博巨头能够操纵新的博彩环境，使其对自己有利。

　　阿拉巴马州赌博传奇中的玩家和游戏可能很复杂，但它们并不复杂。金钱驱动政治，而金钱还不知道如何得到它想要的东西。

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　　史密斯是一名正在康复的政治律师，他有四个儿子、两条狗、一条大胡子龙和一位极其耐心的妻子。他是一家媒体公司的合伙人，也是一名商业战略专家，也是电台谈话节目的常客。请直接表示愤怒或同意csmith@al.com或@DCameronSmith on X或@davidcameronsmith on Threads。