密西西比州共和党州长泰特·里夫斯在激烈的民主党挑战中幸存下来

　　

　　

　　利用密西西比州选民对民主党的蔑视，密西西比州州长泰特·里夫斯(右)克服了他个人的不受欢迎，在周二赢得了第二个任期。

　　里夫斯击败了民主党人布兰登·普雷斯利(Brandon Presley)，后者是公共服务专员，也是摇滚先驱埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)的堂兄，他本可以成为20年来首位执政该州的民主党人。

　　里夫斯赢得了多数选票，从而避免了原定于11月28日举行的决选。独立候选人格温多林·格雷于10月退出竞选，支持普雷斯利，但她的名字仍在选票上。格雷出现在选票上留下了一种可能性，不管这种可能性有多渺茫，那就是两个主要候选人都不会在第一轮中完全获胜。

　　为了获胜，普雷斯利需要在35%到40%的合格黑人选民中大幅提高投票率，同时争取到足够多的白人摇摆选民——在一个绝大多数白人选民都是可靠的保守派共和党人的州，这是一项越来越困难的任务。

　　“即使泰特·里夫斯不是最受欢迎的，他仍然是共和党人，”密西西比大学的政治学家马文·金在10月中旬告诉《赫芬顿邮报》。

　　里夫斯的胜利粉碎了许多密西西比人的希望，他们希望政府的改变能使医疗补助扩大到所有低收入的工作成年人，改善道德规范，改善州议会和黑人居民之间的关系。

　　密西西比州是仅有的10个拒绝接受联邦资金的州之一，这些资金来自《平价医疗法案》(Affordable Care Act)，该法案旨在为大约23万没有医疗保险的低收入居民扩大医疗补助计划。该州农村医院的财政困难，31家处于崩溃的边缘，给普雷斯利的核心竞选承诺增加了紧迫性。

　　“我不相信这个州能再忍受塔特·里夫斯的四年，”州众议员达里尔·波特(D)在10月份告诉《赫芬顿邮报》。“我不相信我们的医疗体系能再经受住塔特·里夫斯的四年。它正处于崩溃的边缘。”

　　但里夫斯与其他表示愿意接受这一想法的共和党高层决然决然，发表了毫无根据的言论，称扩大该计划将危及居民的私人保险。

　　里夫斯在上周三与普雷斯利的电视辩论中说:“这很像奥巴马总统在通过《平价医疗法案》(Affordable Care Act)时说的话:‘如果你喜欢你的医生，你可以保留它。’”“但事实并非如此。”

　　理论上，普雷斯利似乎是民主党最好的候选人，而里夫斯则是记忆中最弱的共和党候选人。

　　

　　密西西比州的一些民主党人由于担心疏远白人选民而不愿争取黑人选民的选票，而普雷斯利则把争取黑人居民的选票放在首位。他在从杰克逊到三角洲的黑人广播电台和教堂，以及历史悠久的黑人大学的大型橄榄球比赛的车尾派对上，都发表了自己的观点。他得到了有影响力的黑人当选官员的支持，比如美国众议员本尼·汤普森(Bennie Thompson)。汤普森对他比前民主党州长候选人吉姆·胡德(Jim Hood)更公开、更积极地讨好黑人选民的意愿表示赞赏。

　　“众所周知，当你要求某人投票时，他更有可能投票，”杰克逊州立大学(Jackson State University)的政治学家拜伦·奥利(Byron Orey)说。杰克逊州立大学是普雷斯利访问过的几所HBCUs之一。

　　与此同时，普雷斯利的社会保守观点帮助他免受密西西比州的猛烈攻击。自2007年他首次竞选公共服务委员会(该委员会负责管理该州的公用事业公司)以来，他就公开表示自己是“反堕胎”的反对者。虽然他最初对该州全面禁止对未成年人进行性别确认医疗的做法持批评态度，但他随后在一个电视广告中表示，他不会触及现行法律，至少在法律的优点上同意其中的部分内容。

　　里夫斯的声誉也受到了影响，因为他与2020年一起丑闻的参与者有关联，该丑闻涉及向人脉广泛的密西西比人分发7700万美元现金福利基金，用于虚假的宠物项目和不出现的工作。普雷斯利抨击里夫斯，因为他解雇了一名律师，引发了人们的批评。在这位律师开始调查前密西西比州州长菲尔·布莱恩特(Phil Bryant)和其他高级保守派人士的角色后，州政府雇佣了一名律师来追回被浪费的福利资金。

　　“对我来说，这场斗争不是右翼与左翼的斗争。这是外面的人和里面的人，”普雷斯利10月份在杰克逊告诉记者，解释了为什么他认为自己是“民粹主义者”。“现在，泰特·里夫斯是业内人士的典型代表。”

　　当福利计划首次浮出水面时，里夫斯是副州长，他指出，丑闻发生在他担任州长之前，并声称他解雇了律师，因为该州需要一家拥有更多资源的律师事务所来进行调查。

　　里夫斯还试图转移对其道德记录的批评，声称普雷斯利违反了法律，接受了太阳能公司硅牧场员工的捐款，他负责监管该公司。事实上，Silicon Ranch本身并不是一家公用事业公司;它为国家监管的公用事业提供电力。因此，捐赠是合法的。

　　尽管如此，在普雷斯利任职期间，硅牧场需要并获得密西西比州公共服务委员会(Mississippi’s Public Service Commission)的一个重大项目批准。利益冲突的出现可能混淆了普雷斯利和里夫斯之间的道德对比，足以影响普雷斯利的地位。

　　里夫斯并非毫无成就。他吹捧该州的低失业率和该州历史上最大的教师工资增长。

　　然而，最重要的是，里夫斯受益于密西西比州强烈的共和党倾向。无论普雷斯利如何强调他的社会保守观点和减税倾向，同时避免与乔·拜登总统有任何联系，他们共同的党派关系都是普雷斯利无法克服的负担。

　　前总统唐纳德·特朗普曾在2019年亲自为里夫斯助选，在大选日前一周剪辑了一则支持里夫斯的电视广告。在特朗普在2020年领先超过16个百分点的州，这一支持帮助里夫斯将这场对决描述为对两党的公投，而不是两个持不同政策观点的人之间的较量。

　　里夫斯在上周三辩论的结束语中说:“他将像拜登那样治理美国。”“所以，如果你发自内心地相信乔·拜登作为总统做得很好，食品杂货的通货膨胀率上升了20%，所有的价格都比这高得多——如果你相信乔·拜登做得很好，那么他就是你的人选。”