心爱的阿拉巴马州圣诞树将在它熟悉的老地方回归最后一季

　　

　　

　　30多年来，在繁忙的美国280号高速公路上，劳埃德餐厅旁边的圣诞树场一直是伯明翰的节日传统。

　　“我的第一批顾客（现在）的孙子都是我的顾客，”68岁的北卡罗莱纳州林农鲍勃·丹尼尔斯（Bob Daniels）说。他从1992年开始在劳合社的拍卖场出售他的弗雷泽第一棵树。“我有几个已经去世了。我第一次去那里的时候36岁。”

　　劳合社的圣诞树停车场就像一个霍尔马克的节日经典，在那里，在所有的保险保险车到保险保险车的疯狂中，交通暂停，圣诞季节正式开始。

　　“看到他那红色条纹的大帐篷和他的工人们，就好像鲍勃出现的时候圣诞节就要到了，”已故的劳埃德餐厅老板伊莱和帕特·史蒂文斯的女儿玛丽·史蒂文斯·弗拉赫说。

　　但这个圣诞节将是丹尼尔斯在他熟悉的老地方度过的最后一个圣诞节。

　　在经营了86年之后，劳埃德餐厅于2023年10月关闭。下一个圣诞节，丹尼尔斯和他的妻子丽莎以及他们的儿子乔希将搬到距离阿拉巴马州119号高速公路不到一英里的新店。

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　　11月22日星期五，劳合社的树木停车场在美国280号高速公路5301号重新开放，并将一直开放到丹尼尔斯的树木售罄，这通常是在12月中旬左右，但有时会更早。

　　丹尼尔斯将在劳合社的最后一季回归，这本身就是一个圣诞奇迹。

　　正如他所说：“我很幸运，今年上帝为我打开了一扇门，让我再次来到那里。”

　　玛丽·史蒂文斯·弗拉赫和她的家人也是如此。

　　“鲍勃回来了，我所有的兄弟姐妹都很兴奋，”她说。“我们都爱鲍勃。”

　　

　　丹尼尔斯开始在劳合社旁边的空地上出售他的鲍比·D’s圣诞树后不久，伊莱·史蒂文斯向他保证，只要史蒂文斯拥有这处房产，他就永远有地方出售他的圣诞树。

　　丹尼尔斯说：“自从我开始工作以来，我就能看到上帝的旨意。”“你不可能拥有这样的地位并保持33年。有人会过来把它买下来放在车行或购物中心之类的地方。

　　“我被允许在那里呆了33年，这都是因为伊莱先生，”他补充说。“我想他喜欢我，我想他只是喜欢进来的家庭。”

　　史蒂文斯的女儿说，他过去常常在停车场遛狗，在这些家庭购买圣诞树的时候和他们聊天，他喜欢丹尼尔斯在那里。

　　“当鲍勃在那里的时候，爸爸会非常兴奋，”弗拉赫说。“他和鲍勃的友谊真的很好。”

　　史蒂文斯四年前去世了——他的葬礼是在感恩节后的星期五，丹尼尔斯在圣诞树场最忙的一天——但他的孩子们履行了父亲的承诺。

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　　丹尼尔斯说，在史蒂文斯家族去年决定关闭劳埃德餐厅之后，一位买家出现了，买下了这处房产并对其进行了重新开发。

　　随着房产合同的签订，丹尼尔斯告诉他的老客户，他将在2024年搬到一个新的地段。

　　在哪里他还不知道。

　　因此，当丹尼尔斯去年圣诞节收拾行装回北卡罗来纳的家时，他告别了劳合社。

　　至少他是这么想的。

　　“我想，‘就是这样了，’”他回忆道。“当我退出时，我很难过。在一个地方待了33年后，你就会喜欢上它。”

　　

　　今年早些时候，鲍勃和丽莎从他们位于北卡罗来纳州蓝岭山脉纽兰的家中驱车六个半小时来到伯明翰，寻找新的树木种植场地。

　　丹尼尔斯说：“我们在那里呆了大概两三天，回来时什么也没找到。”“我们有很多线索，但没有任何可靠的线索。”

　　那天晚上他们回到家后，丹尼尔斯收到了他的一位老顾客——儿科牙医杰夫·弗兰纳里的短信，他的家人在过去的10年里一直在劳合社的停车场购买圣诞树。

　　弗兰纳里说：“我们喜欢圣诞节，我们总是去他的农场，试着找到一棵最大、最漂亮的圣诞树。”“我有六个孩子，这已经成为一项家庭传统。”

　　弗兰纳里的橡树山儿科牙科诊所位于阿拉巴马州119号高速公路上，距离劳合社的停车场不到一英里，他告诉丹尼尔斯，他办公室旁边有几英亩地，可能是他的树木停车场的理想地点。

　　弗兰纳里回忆说：“我只是告诉他，我说，每个人都喜欢你们，我们希望你们能保持亲密。”“我和很多人谈过这件事，每个人都说，‘是的，我们希望他们留在这个地区。’”

　　他们达成了一项协议，今年早些时候，丹尼尔斯在橡树山儿科牙科诊所旁边挂了一个牌子，让他的顾客知道他要搬到那里去，他还在Facebook上分享了这个消息。

　　弗兰纳里说，由于阿拉巴马州大部分地区持续干旱，新树地里的草长得很慢，丹尼尔斯开始担心今年能否及时准备好开门营业。

　　于是他打电话给玛丽·史蒂文斯·弗拉赫——丹尼尔斯说，她“一直是我的好朋友”——请她帮个忙。

　　弗拉赫说：“当他开车经过劳合社时，看到那里没有任何动静，他就想知道今年有没有办法再来那里工作。”“我的第一反应是，‘当然。’”

　　她说，这不仅是丹尼尔斯的祈祷得到了回应，也是弗拉赫和她的家人的祝福。

　　她说：“看着爸爸的生意倒闭真的很难受。”“当我想起我爸爸的餐馆时，我仍然可以品尝到他的柠檬派，我仍然可以闻到炸鸡的味道。

　　“所以当鲍勃打来电话时，这给了我一种熟悉的感觉，”她补充道。“我不知道还能怎么说，除了这是上帝的使眼色。”

　　

　　但这个圣诞节真的是丹尼尔斯在他的老地方度过的。

　　弗拉赫说，劳合社餐厅的房产再次签订了合同，可能会在今年年底前出售。

　　她和她的丈夫皮特·弗拉赫（Pete Flach）在劳埃德圣诞树店（Lloyd’s Tree Lot）旁边拥有一家汉堡天堂（Hamburger Heaven），他们打算带着大儿子菲利普（Philip）和儿媳谢尔比（Shelby）一起去，带着两岁的孙女斯科特（Scottie）去挑选家里的圣诞树。

　　弗拉赫说：“他们带她去会很酷，因为今年她会真正理解圣诞节。”“所以从鲍勃那里得到我们的圣诞树真的很酷。”

　　弗拉赫认为，有一天，这一切都可以拍成一部暖心的贺曼电影。她已经有了一个标题：“圣诞树停车场”。

　　“鲍勃可能会讲很多故事，”她说，“对我来说，它有圣诞节的魔力。”

　　劳合社Tree Lot位于美国280号高速公路5301号。工作时间为上午9点至晚上8点。莫平日至星期六及星期日上午11时至晚上8时。通常到12月中旬才有树。