复古巴尔的摩：巴尔的摩老鼠专家曾经用老鼠预测人类将在2027年灭绝——巴尔的摩太阳报

　　虽然约翰·邦伯斯·卡尔霍恩的名字现在可能对每个人都不熟悉，但他和他一生的工作——研究老鼠——是在20世纪40年代和50年代在巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学建立的，当时这座城市正在处理老鼠问题。

　　今年夏天，乔恩·亚当斯（Jon Adams）和埃德蒙·拉姆斯登（Edmund Ramsden）合著的《鼠城》（Rat City）一书出版，让卡尔霍恩从默默无闻变成了当之无愧。

　　卡尔霍恩是田纳西州人，1939年毕业于弗吉尼亚大学（University of Virginia），并在西北大学（Northwestern University）获得硕士和博士学位。他的职业是生物学家、心理学家、人口研究员和动物行为学家，研究动物在自然栖息地的行为。

　　1946年，卡尔霍恩加入了现在的约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的啮齿动物生态项目，巴尔的摩市向他寻求解决方案。

　　市政官员担心斑疹伤寒会被携带跳蚤的老鼠传播，于是向卡尔霍恩寻求帮助，卡尔霍恩把城市的街道、小巷和后院都变成了他的实验室。

　　虽然中毒暂时减少了老鼠的数量，但它们总是会恢复到原来的数量。

　　卡尔霍恩将这些啮齿动物困住并贴上标签，然后释放它们，研究它们的活动。他很快发现，善意的市民用沸水烫老鼠或用其他方法杀死老鼠会干扰他的研究。

　　因此，他转而在陶森的家后面建了一个四分之一英亩的围栏，面积为1万平方英尺，作为他的鼠群。他引进了5对挪威鼠或棕色鼠，让它们在野外生活，而他在20英尺高的塔上观察了27个月。

　　它们没有疾病和捕食者，有无限的食物来源，并将自己组织成每只12只老鼠的殖民地。

　　卡尔霍恩推断的是拥挤对行为的影响，以及它最终如何导致社会秩序的崩溃。

　　Fredrick Kunkle在《华盛顿邮报》的一篇文章中写道：“他的发现导致了‘行为汇’的概念，并表明进化赋予了动物，也许包括人类，一个天生的、不可逆转的自我毁灭按钮，以防止一个物种在其栖息地过度繁殖。这位喜欢老鼠的研究人员助长了我们对世界末日的恐惧。”

　　卡尔霍恩在1954年以心理学家的身份加入美国国立卫生研究院之前，开始在缅因州巴尔港的杰克逊纪念实验室研究老鼠。

　　就像他在陶森的后院所做的那样，卡尔霍恩带了八只小白鼠，四对，把它们放在马里兰州普尔斯维尔的国家卫生研究院动物农场的一个围栏里，两年内，在死亡开始之前，数量已经增长到2200只。

　　起初，600只老鼠死亡，剩下1600只老鼠，他预测也会死亡。卡尔霍恩认为，它们已经进化成他所说的“非老鼠”，这是社会解体的结果，这意味着群体的终结。

　　在如此严重的肮脏和混乱中，老鼠忘记了如何做老鼠。它们停止繁殖，种群数量锐减。”

　　这是一个令人不安的景象，似乎呼应了美国城市中数百万人的经历。卡尔霍恩煽动了悲观情绪，他做出了具体的预测，如果人类不能减缓人口的指数增长速度，到2027年，类似的灭绝可能会降临到他们身上。

　　“在其他发现中，他提出了普遍自闭症的概念——在日益拥挤的环境中，最后一代老鼠的所有成员都没有能力产生下一代的社会行为，”《巴尔的摩太阳报》在1995年卡尔霍恩去世时报道。

　　“他还描述了一种现象，即一些老鼠变得‘漂亮’，保持它们的外表，但随着种群的增长，它们几乎什么也不做。”

　　据《太阳报》最近报道，在巴尔的摩，公共工程部的灭鼠计划——一项始于1972年的灭鼠计划——每年接听25万个服务电话。

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