
自1983年的巅峰时期以来,爱尔兰网球并不常在阳光下度过一天。
虽然我们还得等着看利默里克2月3日至4日这个周末的天气预报,但任何潜在的阳光不足都将被聚集在UL体育馆内的大批观众所弥补,因为他们将在主场举行一场戴维斯杯比赛。
自2015年与白俄罗斯的比赛以来,爱尔兰男子网球队还没有机会在本土举办戴维斯杯比赛。
但漫长的等待现在终于结束了,一支强大的奥地利队在附加赛中来到这里,争夺国际男子团体比赛的第二梯队——世界第一组的席位。
自去年9月国际网球联合会(International Tennis Federation)开始抽签以来,人们的期待就一直在增加,而12月门票一开售就被抢购一空的速度进一步强化了这种期待,最初的3000张门票在几个小时内就被抢购一空。
爱尔兰球迷的兴奋之情在由爱尔兰队长康纳·尼兰(Conor Niland)命名的五人队成员身上得到了很好的体现,尤其是西蒙·卡尔(Simon Carr)。
除了奥斯加·奥霍伊辛、迈克尔·阿格维、康纳·甘农和副队长大卫·奥黑尔之外,这位24岁的球员在去年9月因伤缺席了世界杯第二组战胜萨尔瓦多的关键比赛后回归国家队。
在与奥地利的比赛接近尾声时,卡尔对RTé Sport说,他认为即将到来的周末是这个岛上展示网球的机会。
他说:“像多米尼克·蒂姆和塞巴斯蒂安·奥夫纳这样的球员来到这里,让爱尔兰的青少年和爱尔兰的网球爱好者接触到这种水平,这显然不是经常发生的事情。”
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“所以我认为,对爱尔兰网球来说,利用这个一次性的机会——目前——在比赛期间真正做好推广这项运动的工作是非常重要的,不仅仅是在这两天,而是在练习周。”
“我想奥地利将从周一开始在那里,所以我想(重要的)是试着让人们参加练习日之类的活动,从宣传的角度来看,我们真的要抽出一周的时间,尽可能多地挤出一周的时间。”
出生于穆林加的卡尔在2018年首次被召入爱尔兰戴维斯杯队,所以在主场比赛对他和他的四名队友来说都是一件新鲜事。
然而,这意味着爱尔兰可以在一定程度上对他们有利,因为这是任何戴维斯杯东道主的特权。
选择在利默里克进行比赛,他们将在硬地场上比赛,卡尔喜欢这种类型的地面,希望它能在更快的一边,这应该适合爱尔兰球员,他们主要是在人造草坪上长大的。
因此,他希望这场比赛能在某种程度上扳平处于劣势的球队,届时双方将分别进行四场单打比赛和一场双打比赛。
他说:“戴维斯杯的赛制总是为主队量身定做,使其拥有明确的优势,尤其是球场的表面和其他方面,这些对决定比赛结果非常重要。”

“显然,球员们在各种表面上都有丰富的经验,但根据我们的比赛风格定制表面给我们提供了一点缓冲。
“至于主场观众,我从来没有打过主场比赛,所以我想我可以代表所有的小伙子们说,我们都很期待。”
“现在,话虽如此,在过去的三到四年里,我们所有的关系都已经消失了,我们做得很好,在一些艰苦的环境中取得了一些不错的胜利,所以我们所有人都将尽可能地享受并享受这一切。”
进入决赛时,奥地利排名第27位,比爱尔兰高出整整23位,可以召唤前面提到的2020年美国公开赛冠军、前世界排名第三的蒂姆和奥夫纳,后者目前在ATP单打排名中排名第37位。
“它增添了一种完全不同的活力。”
根据卡尔的说法,这使得在利默里克球场上尝试让来访者感到不舒服变得更加重要。
他说:“网球的现实是,尤其是在一个速度更快的球场上,它确实会让你更平一些。”
“保持发球更容易,如果你能在一局中打到三平、四平,网球是如此精细的平衡,这里的双误或那里的回球失误或诸如此类的事情,你可以中断发球,突然之间,你是一个开局,整个比赛的动态都改变了。
“对他们(奥地利)来说,这是一个艰难的环境。他们是大热门,这给他们带来了压力,我想我们的工作就是尽可能地利用这种压力,让他们在我们的环境和我们的地盘上尽可能地不舒服。
“它增加了一种完全不同的动态。戴维斯杯在过去的比赛中产生了一些疯狂的结果。不仅仅是爱尔兰的比赛,还有其他地方的比赛,在纸面上,弱势球队肯定会取得好成绩,也会取得不好的成绩。”
虽然他们的目标是在世界第一组取得一席之地,但卡尔也意识到有必要帮助爱尔兰发展这项运动。

他的父亲是前都柏林全爱尔兰冠军汤米·卡尔(Tommy Carr),他仍然在儿子的力量和体能训练方面发挥着关键作用,GAA和其他运动为他小时候提供了出口。
但在他九岁时,母亲带他接触网球后,小卡尔从早年在穆林加网球俱乐部(Mullingar tennis Club)开始,一路打到职业网球,从此再也没有后悔。
他认为这里的设施和便利性将是推动比赛向前发展的关键,有助于培养更多的爱尔兰球员。关键是室内设施,在冬季提供更多的比赛机会。
“说实话,从10月到11月,直到3月到4月,我都不会在户外玩,”他说。
“在这样的条件下,你在室内得到的锻炼质量比在爱尔兰的冬天在室外得到的要好。
“因此,拥有更多的室内设施绝对符合爱尔兰网球的利益。无论你以何种方式到达那里都无关紧要,只要我们把这些设施建立起来并运行起来,这绝对是爱尔兰网球协会和所有希望在该国发展这项运动的爱尔兰分支机构的一个巨大目标。”
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