科学家们在遥远的星系周围发现了气晕

　　仙女座星系和银河系的碰撞，曾经预测会在数十亿年后发生，现在可能已经开始了。

　　科学家们发现了一个长达100万光年的气晕，证明星系比之前认为的要大得多。

　　这项研究使用了深度成像技术，能够探测到距离太空10万光年的星系周围的发光气体云。

　　根据发表在学术期刊《自然天文学》上的这项研究，气体裹尸布的延伸是银河系与更广阔的宇宙的第一次接触。

　　如果这个星系是典型的，那么这项研究表明我们的星系，银河系，已经和它最近的邻居仙女座星系相互作用了。

　　斯威本大学是澳大利亚九所大学之一，参与了一个名为Astro 3D的项目。斯威本大学的研究人员正在通过合作伙伴关系帮助解开这些谜团，这使他们能够使用夏威夷的凯克望远镜。

　　“这是我们第一次能够拍摄到星系周围物质光环的照片，”《天文学3D》的导演艾玛·瑞恩-韦伯说。

　　瑞恩-韦伯教授说:“这有助于我们理解星系是如何随着时间的推移而积累质量的。”

　　该研究的主要作者尼基·尼尔森(Nikki Nielsen)说，除了了解星系是如何演化的，这项研究还为星系的终结提供了一些答案。

　　尼尔森博士说，我们银河系和仙女座星系的气体罩也“极有可能”已经重叠了。

　　她说:“我们现在看到这个星系的影响在哪里停止了，它在哪里成为星系周围更多东西的一部分，最终，它在哪里加入了更广泛的宇宙网和其他星系。”

　　“这些通常都是模糊的界限……但在这种情况下，我们似乎找到了一个相当明确的界限。”

　　10米望远镜上的凯克宇宙网成像仪是同类仪器中最灵敏的仪器之一，它依赖于只有在莫纳克亚山上才能看到的非常黑暗的天空。

　　这项新技术不再是观察恒星盘和测量发光的类星体的光，而是意味着现在可以逐像素地检查星系周围的气体，即所谓的环星系介质。

　　这个差别是巨大的，因为一个星系的星光，通常被看作是一个圆盘，从它的中心延伸仅仅7800光年。