医院在欺骗黑人癌症患者

　　美国癌症协会(American Cancer Society)研究人员的一项新分析表明，如果医院对所有患者提供相同水平的高质量护理，黑人和白人结肠癌患者在治疗结果上令人痛苦的差异可能会缩小。

　　黑人结直肠癌发病率和死亡率的差异一直是癌症治疗中的一个长期问题。黑人被诊断患有结肠癌的可能性高出20%，死于结肠癌的可能性高出40%。与白人相比，他们更有可能在更年轻的时候被诊断出来。

　　人们提出了许多理论来解释黑人患者预后较差的原因。长期以来，获得高质量的医疗服务一直被认为是罪魁祸首，其他各种因素也可能起到作用:筛查延误、在不合格的设施接受治疗、医疗保险状况以及持续护理的社会经济障碍，比如缺乏带薪病假或前往治疗的交通工具。

　　但这些问题并不能解释所有的问题。正如美国癌症协会1月份的一份报告所指出的那样，无论社会经济和保险状况如何，黑人的晚期诊断和低存活率在所有癌症中都存在。

　　研究人员还研究了肿瘤本身的生物学是否存在一些差异。纪念斯隆凯特琳癌症中心最近的研究表明，非洲血统的结直肠癌患者的肿瘤对某些先进的治疗方法(如免疫疗法)不太可能有反应。与此同时，一种被称为APC的突变，对其他群体来说是一个很好的生存预测指标，似乎对黑人患者的结果没有影响。

　　新的美国癌症学会分析表明，还有更多的故事——肿瘤学实践需要反思他们是否总是提供公平的护理。

　　该非营利组织的研究人员使用了2004年至2019年国家癌症数据库中报告的结肠癌病例，以寻找被诊断为早发性结直肠癌的黑人和白人患者在整个治疗路径上的护理差异。领导这项研究的Leticia Nogueira说:“对于你被诊断患有的癌症类型，我们有非常全面、详细的指导方针。”她的团队提出的问题是:黑人患者接受的治疗是否符合指导方针?

　　答案是否定的。从诊断到治疗的每一站——从疾病分期、手术、放疗到化疗——黑人患者接受和谐护理的可能性都更小。

　　最引人注目的发现之一是，接受手术切除肿瘤的黑人结直肠癌患者接受的淋巴结评估要少得多，而淋巴结评估通常是决定他们是否应该接受化疗的一步。Nogueira说:“很难找到一个原因，为什么一个处于麻醉状态的病人，在手术室里，已经接受了手术，不太可能得到这种指导一致的护理。”

　　虽然一些人推测，造成结肠癌结果差异的一个原因是黑人患者在低绩效机构接受治疗，但美国癌症学会的研究小组发现，相反，他们在高绩效机构得到的治疗较少。近三分之一的黑人结肠癌和直肠癌患者在教学医院接受治疗，这些医院通常以具有更高的一致性而闻名，例如淋巴结评估。

　　波士顿丹娜-法伯布里格姆癌症中心(Dana-Farber Brigham cancer center)结直肠癌中心主任Kimmie Ng说:“我们所有的机构和社会可能都需要在偏见和无意识偏见以及系统性和结构性种族主义方面做得更好。”

　　开始解决这个问题的一个直接方法是:高性能设施在评估其性能时应该更加严格。这可以从超越他们的整体质量衡量标准开始，不仅要考虑按种族划分的患者的结果，还要考虑他们的护理在多大程度上遵循了指导方针。如果发现了差异，医院应采取干预措施，帮助确保所有人获得公平护理。

　　丽莎·贾维斯

　　丽莎·贾维斯是彭博社观点专栏作家，主要报道生物技术、医疗保健和制药行业。——Ed。

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