一个由反贫困和残疾团体组成的联盟呼吁联邦政府履行其承诺,全额资助一项新的联邦残疾福利计划,使所有省级残疾援助计划受助人的收入超过贫困线。
许多为C-22法案欢呼的支持者现在担心,这项福利仍然无法在2024年联邦预算中获得所需的资金,无法真正改变残疾人的生活。
鲍比·贾尔斯(Bobby Giles)就是其中之一,他患有精神分裂症和脚部疾病,无法工作。
这名多伦多男子目前依靠安大略省残疾人支持计划(ontario Disability Support Program)提供的1382美元、一笔113美元的特殊饮食充值金(因为他患有糖尿病)、一个支持他的教会社区和食品银行来维持生活,这让他几乎没有财务自由来满足基本的生活需求。
贾尔斯周五在多伦多西区的每日面包食品银行(Daily Bread Food Bank)说:“这个体系已经崩溃了。”“为残疾人提供稳定的资金将有助于遏制食品银行的使用率,目前食品银行的使用率处于历史最高水平……所以很多人不得不在支付租金和食物之间做出选择。”
6月全票通过的C-22号法案旨在通过补充省级支持资金,帮助像贾尔斯这样的人摆脱贫困。但该计划尚未分配资金,也没有完全设计好,许多人担心该计划将无法获得预计将于3月或4月公布的预算所需的资金。
贾尔斯说,为联邦福利财产提供资金,让每个人都有足够的钱,这将给他带来现在没有的简单的财务自由。当被问及如果他每个月有更多的钱来改善他的生活,他会做什么时,他说他的梦想很小。
“对我来说,就是不含乳糖的牛奶。就像7美元。”
领导这项工作的“每日面包食品银行”的首席执行官尼尔·赫瑟林顿说,使残疾人补助项目受助人的收入超过贫困线,意味着联邦预算要拨款100亿到120亿美元。
他说,在全国范围内,大约有100万人依赖不足的省级残疾人福利计划。
赫瑟林顿说,多伦多的贫困线大约是每月2300美元,所以如果残疾人每月从省福利中获得的补贴不到1400美元,联邦政府就需要每月提供接近1000美元的补贴。
去年12月,倡导组织与财政部举行了一次会议,但这并没有让赫瑟林顿和他的同事们放心。
赫瑟林顿说,每日面包和其他机构告诉财政部的工作人员,需要100亿到120亿美元。
“他们控制了我们的期望。他们说,‘听着,我们谈论的是联邦赤字。我们需要在利率上升和偿债成本上升的情况下思考问题。这是我们对紧缩政策的典型评论。”
他说,倡导人士留下的印象是,残疾人不应该期望得到要求的金额,尽管这个项目令人兴奋,但预算中不会有全部资金。
加拿大广播公司多伦多频道就这些数据和这些担忧询问了加拿大财政部。
财政部长新闻秘书凯瑟琳·库普林斯卡斯(Katherine Cuplinskas)在一封电子邮件中表示,“我们无法推测即将出台的联邦预算中可能包括什么,也可能不包括什么。”
在预算提出之前,政府不回答有关具体资金分配的问题是很常见的。
多样性、包容性和残疾人部长卡迈勒·克拉(Kamal Khera)的新闻秘书劳伦特·德·卡萨诺夫(Laurent de Casanove)在一份声明中表示,“加强加拿大残疾人的经济保障,消除他们完全融入我们社区的障碍,是加拿大有史以来第一个残疾人包容行动计划和《无障碍加拿大法》的关键支柱。”
德卡萨诺夫说,政府一直在与残疾人社区的许多成员交谈,以确保他们的观点能够影响福利。
“我们的重点是尽快让符合条件的加拿大人受益,”de Casanove说。
残疾人和反贫困组织一直在争取公众的支持。根据每日面包食品银行(Daily Bread Food Bank)的数据,截至2月9日,加拿大人已经向政界人士发出了近6万封信,支持全面资助联邦残疾人福利的呼吁。
倡导组织“无贫困残疾”的全国主任拉比娅·赫德尔说,让残疾人生活在贫困线以上是最低限度的。实际上,许多人在没有完全覆盖的辅助设备或其他需求方面面临更高的成本。
她选择保持希望,但“担心”政府没有在即将到来的预算中为该计划提供全额资金。
“我认为会有很多失望和伤害,”她说。“所有建立起来的信任,……都会因为资金不足而遭到破坏。这实际上会加剧人们的健康和福祉,他们现在正在挣扎。”
她说,政府应该仔细考虑在这个预算中没有完全资助这个项目的成本。
“人们在挣扎。他们发现自己越来越贫困,”她说。“与基本需求得到满足相比,残疾人最终可能需要更多的医疗保健和社会服务方面的支持和服务。”
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