阵亡将士纪念日：永远感激和我们的英雄们在一起的“特别的一天”

　　

　　

　　这是阵亡将士纪念日的献礼。

　　周一是阵亡将士纪念日。我永远感激那些为我们能够自由生活而做出巨大牺牲的人们。那些为我们的国家献出生命的英雄们并没有发放任何免狱卡。我们都需要得到他们的牺牲。通过帮助他人，互相尊重。

　　我也永远感激有一天，我有幸走在美国最伟大的一代英雄中间。

　　2011年5月4日，将是我一生中最特别的日子之一。这一天，我很荣幸能在“荣誉航班南阿拉巴马”第五次飞行中担任监护人。

　　从2008年到2013年，共有9次南阿拉巴马荣誉飞行任务从莫比尔飞往华盛顿，带着950多名二战老兵参观了纪念碑。几乎所有的二战老兵都已经八九十岁了。守卫者被派去帮助退伍军人。

　　“这是1945年他们从战争中回来时没有得到的检票游行，”南阿拉巴马荣誉飞行的主要组织者之一巴里·布斯(Barry Booth)博士说。

　　布斯在培训课程上给了我们基本的指导。当他谈到牺牲自己的青春来拯救我们国家的那一代人时，他的声音充满了激情。他谈到了希金斯船——就像上面的贡品中描绘的那样——在诺曼底登陆期间，它把年轻的军队拖进了海滩上的地狱之火。

　　“他们上船的时候还是孩子，”布斯说，声音有些颤抖。“当斜坡下降时，他们变成了有使命的人。他们并不是在与眼前的事物抗争。”“他们是在为身后的东西而战。”

　　家庭。自由。的生活。

　　“很快，他们就会像老鹰一样飞走。”

　　“他们的每一个需求都是你的全部关注点，”布斯边说边刻着每一个字。“你只有一个任务:把他们安全带回家。”

　　我被指派为两个了不起的人的监护人:韦德·“布奇”·特纳和弗雷德·“弗里茨”·维策尔。这些人很有趣，我们很快就成了朋友。但狡猾的维策尔经常消失，让我时刻保持警惕。他会溜进人群消失，然后神奇地再次出现，第一个到达我们的下一个目的地。他笑得合不拢嘴，靠在椅背上，等着我们其他人过去。没人比我更高兴见到他。很多次死里逃生，但我没有失去他。

　　维策尔曾是美国陆军航空队的战斗机飞行员教官。他说，年轻的时候，他“迫不及待地想驾驶飞机投入战争”。但因为他会说法语，他被认为更有价值的飞行教官。他在阿拉巴马州塞尔玛的克雷格机场教法国学员飞行。“回想起来，”他说，“事情进展得很顺利。”

　　特纳先生，一个安静，快乐的人，带着轻松的微笑，是美国海军的一等海员。当我问起他的服役经历时，他把我拉近了一点。他平静地说:“我目睹了很多可怕的死亡。”

　　特纳先生参加了北非战役和太平洋战区的战斗两栖部队，USS LST 1021。他驾驶着一艘希金斯船，载满了年轻的士兵。当这些人冲下坡道时，太多年轻的英雄立即遭遇了他们的命运。水里有血，特纳把船退了出来，很快带着一群新的年轻士兵回来了。一遍又一遍。“那是我的工作，”他说着，眼睛湿润了。“我什么也做不了……”

　　整整一天，从黎明前的警察护送到机场，从快速安检到英雄欢迎回家的游行，退伍军人们都受到了一流的关注。

　　看到这些老兵受到的赞美，尤其是来自年轻人的赞美，我感到很温暖。十几岁的孩子们冲上来感谢他们的服务。这给我留下了深刻的印象。

　　“这让我对未来充满希望，”一名退伍军人说。“就好像他们把我们当成了名人，”另一个人若有所思地说。许多人也有类似的感受。

　　在战争纪念馆度过了漫长的一天，在每一站都受到摇滚明星般的待遇，退伍军人们像失散多年的亲兄弟一样团结在一起。这是自战争以来，许多人第一次能够谈论他们的经历。在回家的航班上，飞机上到处都是战争故事。特纳先生和他的新伙伴们聊得很开心。维采尔先生还在咧着嘴笑着玩捉迷藏。在飞机上你能躲在哪里?这是期待已久的解放的一天。

　　当飞机在莫比尔绕行最后一圈以示胜利时，我们都累了。但气氛很激动。

　　到了压轴表演的时间了。机场挤满了成千上万的人——家人、亲人、啦啦队长、乐队、Trail Maids——每个人以及他们的邻居和邻居的邻居都来欢迎这些英雄，他们从未受到过欢迎，但他们理应受到欢迎。从周围容光焕发的笑容来看，等待是值得的。

　　游行结束后，特纳的妻子西尔玛(Thelma)问我，特纳是否谈到了他的服务。“是的，”我说。“他们都这么做了。你真该听听他们在飞机上讲故事!”她喜悦的泪水为这美好的一天画上了完美的句号。

　　维采尔先生和特纳先生——弗里茨和布奇——这两位优秀的先生后来都升入了他们的长眠之地。弗里茨虽然在我们的荣誉飞行任务中表现得很敏捷，但没过多久就死了。我拜访过布奇一两次，我们通了几次电话，而且总是在退伍军人节那天。他有一片漂亮的草坪，他为自己修剪草坪而感到自豪。每次我们聊天，我都能看到他笑容满面:“还在给我的院子割草呢!”

　　布奇死于2015年一个温暖的夏日。在修剪院子的时候。享年89岁。对于一个非常可爱的男人来说，这是一个非常平静的人间结局。

　　他的葬礼充满了美好的回忆、欢乐和爱。韦德·“布奇”·特纳过着充实的生活。他赢得了他看到的那些在水里死去的年轻英雄们的牺牲。他们的噩梦瞬间结束了。他的人生才刚刚开始。

　　

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　　在阵亡将士纪念日和每一天，我都感谢那些愿意为我们的自由付出最终代价的人。我们只有光荣地生活，尊重每个人，捍卫我们的民主，才能回报他们。这是美国。

　　我们这一代人过得很轻松。在60年代末和70年代初，越战和征兵的阴影笼罩着像我这样的10岁男孩，但在我们成年之前，风暴就过去了。和我在荣誉航班上一起玩的那些男人相比，我是个懦夫。我很谦卑，也很高兴有机会为那些服役的人服务。哪怕只当个访客，哪怕只当一天。

　　在一个非常特别的日子里，我有幸与历史一起散步、交谈。与英雄。我永远感激你。

　　明天是阵亡将士纪念日。仪式将于周一上午11点在西班牙堡阿拉巴马州退伍军人纪念公墓举行。地址是西班牙堡阿拉巴马州225号公路34904号。

　　我们每年有一天正式纪念那些为国家献出生命的人。但是，正如我的朋友布斯博士所说，“每天都应该是退伍军人节。”

　　永远不会忘记。

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　　JD Crowe是阿拉巴马媒体集团和AL.com的漫画家。他在2020年获得了RFK人权奖的社论漫画。2018年，他被美国社论漫画家协会授予地方和州漫画雷克斯·巴宾纪念奖。关注京东的Facebook、Twitter @Crowejam和Instagram @JDCrowepix。给他发个电话@jdcrowe@al.com。