一个乌克兰孤儿被指控谎报年龄的故事太混乱了，不适合上电视

　　

　　

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　　到目前为止，已经有超过1000万人观看了调查发现频道的《娜塔莉亚·格蕾丝的奇案》(The Curious Case of Natalia Grace)，据该电视台称，这部纪录片是关于克莉丝汀和迈克尔·巴内特收养的6岁乌克兰女孩的“离奇家庭传奇”。这对夫妇声称她恐吓了他们的家人，实际上是一个假扮成孩子的成年人。纳塔莉亚和其他人——包括被认为是她生母的那个女人——对此提出了异议，但法官站在了巴内特夫妇一边，下令更改她的出生证明，使她的年龄增加了13岁。后来，巴尼特夫妇和他们的其他孩子搬到了加拿大，留下患有侏儒症的纳塔莉亚在他们为她租的公寓里自谋生路。从法律上讲，她22岁，但根据她的乌克兰出生证明，她实际上只有9岁。

　　这些只是一个复杂而令人担忧的故事的基本细节，六集的纪录片无法充分讲述。报告也没有得出令人满意的结论:各种说法相互矛盾，医学和法律专业人士对身体年龄指标的解释不同，围绕娜塔莉亚之前在美国被收养的问题以及隐私法，也不可能给出一个明确的答案。

　　纳塔莉亚多大了?为什么她在法律上从一个小孩“重新变老”为一个成年人?法官更改她出生证明的决定是基于可靠的证据，还是武断的?纳塔莉亚真的恐吓了她的领养家庭并试图杀死她的母亲和兄弟吗?如果是这样，他们为什么不联系警察、社会服务机构或收养机构?还是像迈克尔·巴尼特和他的一个兄弟所说的那样，纳塔莉亚受到了家人的虐待?她是否像克里斯汀·巴尼特和不愿透露姓名的医院工作人员后来所说的那样，有月经和阴毛?她的父母把她丢在一个她从未住过的小镇的二楼公寓里，知道不管她多大，在没有残疾设施的情况下，爬楼梯和独立生活是多么困难，他们怎么能逃脱惩罚呢?

　　

　　尽管电视台承诺“令人震惊的访问”，但纪录片中缺少两个关键角色:养母克莉丝汀·巴内特和纳塔莉亚。克里斯汀·巴尼特拒绝参加，ID指出纳塔莉亚受到禁言令的约束，而针对巴尼特夫妇的重大疏忽案件正在进行中。后续纪录片《娜塔莉亚说话》(Natalia Speaks)将于今年夏天晚些时候播出，不过她能否在新的采访中给出有意义的答案还有待观察。

　　与此同时，在最初的六个小时里，她的养父迈克尔·巴内特(Michael Barnett)充满了戏剧性，愤怒，哭泣，尖叫，自称是纳塔莉亚阴谋和妻子虐待的受害者。去年10月，陪审团宣告他玩忽职守的指控不成立;对他现任前妻克莉丝汀·巴尼特的指控于今年3月被撤销，两人于2014年离婚。《奇案》的最后两个小时可以恰当地命名为“迈克尔说话”——除了令人翻白眼的无聊之外，他并没有赢得观众的关注。

　　克莉丝汀·巴尼特在纪录片中并不是完全沉默的，尽管她被丑化了。她的声音可以从她和丈夫的电话录音中听到，也可以从她和迈克尔·巴尼特拍摄的令人不安的视频中听到。在视频中，娜塔莉亚受到惩罚，并明显承认自己做错了什么——通常是通过模仿克里斯汀·巴尼特或回应她母亲的指责。令人困惑的是:克莉丝汀·巴尼特开始拍摄娜塔莉亚是为了向当局记录她的行为，还是为了让她承认自己的过错，这样巴尼特一家就有了所谓的证据?

　　这个故事最令人困惑的一个方面是，纳塔莉亚本人是一个不可靠的叙述者。当她的父母在镜头前盘问她时，我们不知道她说的是真话还是他们想听的话。《奇怪的案件》中唯一一次出现纳塔莉亚在没有巴尼特夫妇的情况下说话的片段，是在她在迈克尔·巴尼特的审判上作证之前，她在一份证词和2019年9月对一名起诉小组成员的采访中。有一次，她在回答检方成员关于她父母管教的问题时说，“他们并没有，真的，真的，打我，或者什么都没有。”在同一采访的另一段视频中，她似乎有些支吾，问道:“我说过他们没有对我大喊大叫吗?”然后她澄清道:“你知道有时候父母会用皮带抽打吗?他们打了我一顿。”然后她补充了更多令人不寒而栗的细节:她被她的三个兄弟在她父母的看着下“鞭打”，大哥哥雅各布(Jacob)会把她抱起来，扔到地板上。

　　那她在准备指证迈克尔·巴内特时为什么一开始对暴力轻描淡写呢?如果纪录片制作人可以看到这些视频的全部内容，他们选择让迈克尔·巴内特的表演主导这个系列，这是令人失望的。(有一次，他甚至向制片人吹嘘说，他可以在提示时打开眼泪。)

　　迈克尔·巴内特和他的儿子雅各布在拍摄期间住在他父亲的地下室里，据他们说，纳塔莉亚是这个家庭可怕虐待的受害者。这位父亲把自己描绘成一个受惊的旁观者，当Kristine Barnett残忍地殴打她的女儿并施加其他惩罚时，他无法阻止她，比如强迫Natalia——她说自己也患有脊柱侧弯——靠墙站几个小时。雅各布患有自闭症，似乎因为复述而受到了精神创伤，他说克里斯汀·巴内特命令他在娜塔莉亚的床上小便，以报复她的行为。在镜头外的“热麦”时刻，Jacob和Michael Barnett似乎在讨论决定不分享Kristine Barnett据称将Natalia踢下楼梯的事件。

　　如果纳塔莉亚没有向当局撒谎，那么她的矛盾陈述是否源于多年来“掩盖”父母所谓的虐待行为后的困惑?

　　

　　在2019年11月播出的一集中，娜塔莉亚和最终收留她的夫妇(她今天仍然和他们住在一起)安东和辛西娅·曼斯与“菲尔医生”脱口秀节目的主持人菲尔·麦格劳进行了交谈。尽管如此，这段没有被收录在纪录片中的采访，引发的问题比它回答的要多。娜塔莉亚告诉麦格劳，她当时16岁，她的乌克兰出生证明证实了她的真实出生日期是2003年9月4日。她6岁时从乌克兰来到美国，被新罕布什尔州的一个家庭收养，她说她和这个家庭一起生活了两年。

　　但是很难把日期安排得一致。法律专家贝丝·卡拉斯(Beth Karas)在《奇案》(Curious Case)一书中说，纳塔莉亚于2008年被新罕布什尔州的一对夫妇收养，她称这对夫妇是加里和戴安·奇科恩(Gary and Dyan Ciccone)(奇科恩夫妇没有出现在纪录片中，也没有对纪录片发表评论)，根据乌克兰的记录和她的原始美国出生证明，纳塔莉亚的年龄不超过5岁。

　　纳塔莉亚还透露了一个令人震惊的消息:她说，她在新罕布什尔州的养母以为她试图打断她哥哥的手臂，并说:“我再也不能这样做了”——纳塔莉亚说她无法解释这句话。

　　卡拉斯在纪录片中说:“很明显，他们想卖掉她。”他没有解释原因，并补充说，为纳塔莉亚寻找其他父母只花了一年时间，而不是两年。

　　无论真相是什么，娜塔莉亚的经历都值得对国际和美国的收养法律和政策，以及“重新变老”被收养者的做法(通常是为了让他们更年轻，对潜在的父母更有吸引力)进行严格的审查。这在《奇案》中是一个明显的遗漏，《美国小人物》联系了两对夫妇，他们对收养纳塔莉亚很感兴趣，但最终决定不收养，因为他们对这样的安排感到不舒服。两人都对粗略的财务要求表示担忧，并对纳塔莉亚在新罕布什尔州的生活环境感到不安。纪录片还对纳塔莉亚的养父母可能获得的支持途径进行了掩饰。

　　美国国家收养委员会(NCFA)在给《赫芬顿邮报》的一份声明中说:“当一个孩子在挣扎时，所有的父母，无论家庭是如何形成的(即生理上、出生上、收养上)，都需要服务和支持，以确保整个家庭的安全和幸福，以及孩子的最大利益。”

　　“理想情况下，这可以通过家庭或门诊治疗和心理健康服务来实现，”NCFA说。“如果他们需要寻求家庭外的照顾或安置，有法律途径可以根据州法律，在有执照的儿童福利机构和律师的指导下进行。其中一些选择包括临时护理、住院治疗、将孩子交给公共儿童福利系统照顾，或者通过私人律师永久转让父母的权利。”

　　《离奇案件》的摄制组没有与收养专家或律师交谈，他们可以解释纳塔莉亚居住的各个州的法律，也没有更彻底地询问迈克尔·巴尼特(Michael Barnett)这家人不寻求帮助的决定。相反，他们倾向于恐怖电影的比喻——没有提到或展示纳塔莉亚2019年对麦格劳的采访，他们似乎抓住了他对她的一个令人畏缩的评论:“我想这一切都归结为你是否是一个邪恶的精神病恶魔孩子，来这里谋杀所有人。”

　　

　　很多人将纳塔莉亚的故事与恐怖电影《孤儿》(The Orphan)进行比较。《孤儿》讲述的是一名患有侏儒症的俄罗斯成年人杀人，他假扮成孩子，恐吓收养她的家庭。《孤儿》于2009年首播，也就是巴内特夫妇收养纳塔莉亚的前一年，收养倡导者抗议说，它可能会“助长潜在寄养和收养家庭的潜意识恐惧，让他们认为孤儿是精神病患者，无法从虐待、忽视和遗弃的创伤中愈合”，从而阻碍招募工作。

　　巴内特夫妇的描述听起来确实像一部恐怖电影。他们说，纳塔莉亚公开表示她想杀死这个家庭，在房子周围藏刀，在他们睡觉的时候站在他们的床边举刀，把她兄弟的玩具扔到街上，希望男孩们追赶他们，结果被汽车碾过，在克里斯汀·巴内特的咖啡里下了清洗液的毒，把她推到一个公共农场的电动围栏里。

　　在农场与克里斯汀·巴内特发生所谓的事件后，纳塔莉亚告诉麦格劳误会了，纳塔莉亚被送进了精神病院。根据Michael Barnett和匿名工作人员在录音中听到的说法，工作人员看到Natalia有阴毛，将她转移到成人病房，并最终将她从医院释放，因为她与成年男子调情并做出不适当的性行为。《孤儿》的主人公也曾对一名男子进行性侵犯，并曾是精神病院的病人。

　　但是，不仅是巴尼特夫妇和医院工作人员指责纳塔利娅的令人震惊的行为，在她独自居住的公寓大楼里，她的邻居也指责她。根据她的乌克兰出生证明，她还不到10岁时，巴尼特夫妇就把她安置在公寓里，并把家里的其他人搬到了加拿大。

　　克里斯汀·巴内特告诉当地一家报纸，他们搬家是为了让他们15岁的儿子雅各布能够上研究生院。雅各布在《60分钟》节目中被称为“数学和科学神童”，重点关注他的自闭症。在2014年出版的一本育儿回忆录《火花:一个母亲的养育、天才和自闭症的故事》中，她没有在采访中提到纳塔莉亚，也没有提到她有一个女儿，或者收养了她。

　　

　　当娜塔莉亚独自生活时，她的邻居抱怨说，她开始不请自来，在他们不在家的时候闯入他们的冰箱，对男孩和男人表现出“近乎不恰当的”性行为，跟踪他们，偷他们的东西。一位邻居说她“邪恶而狡猾”，纪录片选择播放颗粒状的监控录像，而不是悬疑的配乐，这给她在大楼里走动增添了一种威胁的感觉。

　　显然，娜塔莉亚很担心自己的行为，所以打了911。“我在跟踪我的一个邻居，”扮演娜塔莉亚的演员在对通话记录进行戏剧化处理后说。“我害怕如果没有人帮助我，可能会发生什么。”

　　目前还不清楚纳塔莉亚得到了什么样的帮助，如果有的话。在《奇案》(Curious Case)中接受采访的一名前警探称，邻居们对纳塔莉亚的抱怨迫使她的父母把她搬到了一小时车程外的拉斐特(Lafayette)一套破旧的公寓里。“让我们把她赶出我们的生活吧，”侦探说他们当时这么想。“他们做到了。”迈克尔·巴内特说，他们选择这个地方是因为这里有各种各样的社会服务。但他们选择的公寓在二楼，除了室外的台阶外，纳塔莉亚还需要爬一段楼梯。在更戏剧性的音乐中，纪录片展示了被认为是克里斯汀和迈克尔·巴内特写的文本，据称展示了他们孤立并阻止纳塔莉亚联系社会服务机构的阴谋。

　　卡拉斯总结道:“巴尼特夫妇把一个3英尺高的残疾小个子放在二楼的公寓里，考虑到她的残疾，她必须爬楼梯，这很危险。”“这是一个高犯罪率的社区。她住在一间没有残疾设施的公寓里，够不着炉子，够不着洗衣机的旋钮。他们拿走了她的手机。公寓里没有固定电话。她根本没有办法呼救，没有电，也没有食物。那么巴尼特夫妇在这里做什么?他们想让她闭嘴吗?还是他们想永远除掉她?”

　　任何关于他们意图的答案都不会来自法律体系。诉讼时效意味着巴尼特夫妇可能不会再被起诉，法院也拒绝再次改变娜塔莉亚的年龄，也不允许曼夫妇成为她的法定监护人。

　　根据最近在Facebook和Instagram上的帖子，娜塔莉亚仍然和曼一家住在一起，称他们为她的父母。

　　自从Natalia Grace的故事第一次成为头条新闻以来，人们就被这个案子迷住了。巴尼特夫妇提出的指控是如此古怪，对他们的指控是如此离谱，法官将娜塔莉亚的年龄再延长13岁的决定是如此令人困惑，娜塔莉亚的回忆是如此模糊，她的行为是如此令人困惑，以至于它可能最终成为一个没有人能解开的谜团。

　　

　　在经历了多年关于她的过去的各种说法和理论之后，Natalia将有机会讲述她的故事，并在《Natalia Speaks》播出时做出回应。(首播日期尚未公布。)

　　尽管如此，她可能无法——或者不愿意——回答原始纪录片中提出的所有问题。我们看到纳塔莉亚经常回答麦格劳的问题，在法律采访中，在巴尼特夫妇拍摄的视频中，她说她不记得了。她对自己在乌克兰的童年和巴尼特夫妇收养她之前的那些年的记忆尤其模糊——她似乎也不太想知道所有的答案。

　　然而，她坚持认为，巴尼特一家不值得信任。

　　她在《娜塔莉说话》的预告片中说:“克里斯汀和迈克尔·巴内特说我做过的事情是一个谎言。我从来没有做过克里斯汀和迈克尔说我做过的任何事。”