来认识一下埃尔玛，一头长毛猛犸象，它在14000多年前四处游荡

　　科学家们对长毛猛犸象的行为方式以及它们在10000到4000年前消失之前的行走距离知之甚少。

　　现在，一位生活在14000多年前，绰号“埃尔玛”的女性正在帮助研究人员更好地了解这些毛茸茸的庞然大物的神秘生活。

　　科学家们在本周的《科学进展》杂志上报告说，通过仔细检查埃尔玛的一根象牙化石，他们拼凑出了她的地理运动和她的部分生活故事。

　　他们的分析表明，埃尔玛在短短三年内走了620英里。麦克马斯特大学的人类学家、该研究的合著者亨德里克·波因纳尔在学校分享的一段视频中说，对于长毛象来说，这是一个“巨大的运动量”。他们还怀疑她死于早期狩猎采集者之手。

　　据《生活科学》的萨沙·帕尔报道，埃尔玛是élmayuujey'eh的缩写，在Mendas Cha'ag部落的丹佛语中是“你好”的意思。(该研究的合著者、考古学家和部落成员伊芙琳·库姆斯对《科学》杂志的迈克尔·普莱斯说，这也是“对看起来有趣的东西的亲切昵称”。)科学家们之所以知道埃尔玛，是因为他们于2009年在阿拉斯加中东部一个名为天鹅点的考古遗址发现了她的化石遗骸，其中包括一根完整的象牙。

　　为了更多地了解埃尔玛的生活，科学家们纵向切开了她的象牙，并分析了不同层次的象牙。就像树木的年轮一样，基于某些化学物质的存在，象牙可以为猛犸象的历史提供线索。

　　从这一点上，他们能够收集到埃尔玛出生在现在加拿大西北部的育空地区，接近最后一个冰河时代的末期。她在育空地区度过了生命的前十年左右，然后冒险向西进入了今天的阿拉斯加。在那里，她活到了20岁左右——对于猛犸象来说，这是成年的早期——然后才可能被早期的白令陆基人杀死。

　　她为什么要从家乡远行?这还不清楚，但也许育空地区的“资源枯竭”，埃尔玛“只是花了一段时间试图找到另一个更适合居住的地方，”研究合著者、阿拉斯加费尔班克斯大学的生物学家奥黛丽·罗(Audrey Rowe)对《纽约时报》的卡尔·齐默(Carl Zimmer)说。

　　在她死的时候，她营养良好。科学家认为她死于夏末或初秋，这与狩猎采集者在天鹅角附近建立季节性狩猎营地的时间一致。这是有道理的，因为“人类是猛犸象唯一的常规捕食者，而且可能是唯一能够杀死成年猛犸象的人，”没有参与这项研究的

　　宾根大学古生物学家herv

　　Bocherens对《科学》杂志说。

　　研究小组还分析了埃尔玛象牙的DNA，并将其与在天鹅角附近发现的其他八头长毛猛犸象的遗骸进行了比较。这为埃尔玛的生活增添了更多的细节。例如，研究结果表明，她与附近发现的一头新生长毛象和一头幼年长毛象关系密切。DNA分析还显示，两个独立的母系氏族曾在天鹅角地区生活过。

　　研究结果表明，狩猎采集者在天鹅角地区设立季节性营地正是因为他们知道猛犸象倾向于聚集在那里。

　　波纳尔在大学视频中说:“对我来说，这些数据表明，这些土著人欣赏、观察、喜爱这些在这片土地上行走的非凡野兽，他们在平衡中工作。”“但这也说得通，在需要的时候，你会杀死它们——像这样的猛犸象可以在很长一段时间内为大量的人提供食物。”

　　通过这种方式，这项研究不仅为猛犸象提供了新的见解，而且增加了对早期人类的了解。据《纽约时报》报道，这也支持了一种理论，即狩猎和气候变化可能是导致猛犸象灭绝的原因。

　　麦克马斯特大学人类学家、该研究的合著者泰勒·默奇在一份声明中说:“这不仅仅是看石器或遗骸并试图推测。”“对一生运动的分析确实有助于我们了解人类和猛犸象是如何在这些地区生活的。”