查克·托德：共和党人被特朗普的执念缠住了

　　

　　

　　说当前的政治环境是一个移动的目标是轻描淡写。从6月那个决定命运的辩论之夜开始，2024年前6个月的稳定状态就变得不一样了。如果你认为在这种不稳定的环境下领导总统竞选很难，那就试着参加众议院或参议院的竞选。

　　一个月前，在投票过程中极力劝说乔·拜登(Joe Biden)总统退出的民主党人惊慌失措。拜登在周末接受哥伦比亚广播公司新闻采访时自己也是这么说的。

　　“我们的民意调查显示，这是一场不分上下的竞选;这将是最后一刻，”拜登说。“但发生的事情是，我在众议院和参议院的一些民主党同事认为我会在他们的竞选中伤害他们。我担心如果我继续竞选，这将成为话题。”

　　在说服拜登下台的过程中，这几乎和任何人一样透明。但让我们进一步解释拜登所说的“这将是主题”是什么意思。在为期三周的劝说他下台的竞选活动中，他清楚地看到，参众两院的每一个民主党人都可能被迫陷入一种尴尬的境地，把他们的总统旗手扔到船外。这是因为共和党人在6月那场辩论惨败后的早期就发出了信号，称每个民主党人都要为“隐瞒”拜登能力的下降负责。

　　共和党参议员候选人戴夫·麦考密克(Dave McCormick)在宾夕法尼亚州发布的这则数字广告，是拜登最终放弃竞选的大约一周前发布的。这是民主党参议员鲍勃·凯西(Bob Casey)为拜登再担任四年总统的能力辩护的汇编，同时也建立了凯西与当时非常不受欢迎的拜登的密切关系。

　　现任民主党人正准备迎接更多的广告，就像上面在参众两院战场上看到的那样。

　　鉴于他缺乏一个庞大的、忠诚的个人政治基础，拜登意识到他是一个孤立无援的人。尽管他相信，反特朗普的情绪足以让他取得胜利，但如果民主党候选人中的其他成员在共和党获胜之前离开他，把自己塑造成“对特朗普的制衡”，那么选民决定反对他就会成为自我实现。

　　因此，拜登选择了一条最理性的道路，摆脱了他让他的政党陷入的困境:他离开了舞台。

　　几乎立刻，民主党人就看到了支持的激增——主要来自失望的民主党选民。普通民众重新松了一口气，这不仅体现在总统竞选的民意调查中，也体现在下层选民的竞选活动中。

　　到目前为止，副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在资金和资源方面已经把这种宽慰的表达变成了真正的动力，这也影响了选票。

　　在民主党出现这种新局面近一个月后，谁在落选候选人中拥有较弱的总统候选人提名这一问题又重新引发了辩论。在写这篇文章的时候，现在是战场州和地区的共和党人在乞求他们的提名人改弦更张。到目前为止，前总统唐纳德·特朗普并没有听进去。

　　前总统候选人维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)就是一个很好的例子，他一直在媒体上呼吁特朗普的竞选活动更集中，甚至更低调。以下是他最近一次通过美国国家公共电台(NPR)公开露面，回答特朗普应该如何转向的问题:

　　“谁来确保边境安全，谁来发展经济，谁将置身于第三次世界大战之外?”更无形的是……谁来重建国家对这个国家没有自豪感吗?我想是的唐纳德·特朗普在所有这些方面都有很强的理由，我认为他和共和党应该把重点放在政策对比上。”

　　然而，在哈里斯上任以来，特朗普参与的几乎每一个公共论坛上，他都无法发表任何接近拉马斯瓦米建议的信息。

　　这对一个普通的候选人来说并不难。然而，对特朗普来说，这相当艰难。在与熟悉他的人交谈时，很明显他无法接受在2020年输给拜登的事实。他想要在2020年超越拜登的失败，唯一的个人希望就是在2024年击败他。现在，拜登拒绝了他的机会。

　　他似乎也不把哈里斯当作对手来尊重，选民们也意识到了这一点。对某位候选人的蔑视可能会让摇摆不定的选民反对他的竞选，转而支持他的目标。最好的例子是什么?希拉里·克林顿(Hillary Clinton)显然从未将特朗普视为2016年的有力对手。“可悲”的评论只是强化了这种观点。

　　好吧，特朗普也掉进了同样的陷阱。有可能他对哈里斯表现得越不尊重，公众就越不害怕给她机会。

　　现在，有些人可能会说，如果他不能克服这一点，不能转向，那么也许他应该像拜登一样放弃提名。撇开共和党已经召开了一段时间的大会这一事实不谈，很明显，如果共和党的唯一目标是阻止民主党入主白宫，那么最好的做法就是说服特朗普下台，提名初选亚军尼基·黑利(Nikki Haley)。

　　但是，尽管这对政治学家来说可能是显而易见的，但共和党的现实却截然不同。自2016年特朗普出人意料地当选以来，民主党基本上围绕着一个原则组织起来:阻止特朗普。这使得该党在近十年的时间里掩盖了许多意识形态上的分歧。

　　至于共和党，特朗普和他的盟友已经尽其所能把共和党塑造成特朗普的形象，任何不同意这种观点的人基本上都被清洗了。即使共和党候选人想把特朗普赶出共和党，普通的共和党选民也不会像民主党人那样默许。事实上，这不仅仅是默许:普通的民主党人与民主党精英一起发出了原始的尖叫，要求拜登下台。(见民调显示，早在辩论之前，只有不到一半的民主党人对拜登作为候选人感到“满意”或充满热情。)

　　所有这些都解释了为什么共和党人，尤其是那些试图颠覆参议院或控制众议院的共和党人，正在公开恳求特朗普从以不满为中心的竞选转向以政策为中心的竞选。这些共和党人知道，如果他们有一个面向未来而不是沉迷于过去的提名人，他们将处于更有利的地位。

　　但如果特朗普从不转变立场会发生什么?那么，这些选票下降的共和党人会怎么做呢?

　　2016年，许多选票较低的共和党人愿意与特朗普竞争，或者干脆无视他，一方面是因为他们(以及许多共和党选民)对他持怀疑态度，另一方面是因为大多数共和党人——更不用说民主党人和媒体了——认为他不会赢。所有这些都创造了一种许可结构，允许像当时的麦凯恩这样的共和党人。宾夕法尼亚州的帕特·图米参加了自己的竞选。他在没有支持特朗普或与他一起出现的情况下赢得了连任。

　　没有一个战场州的共和党人能做到图米在2016年所做的，并在2024年获胜。2016年，图米没有感受到与特朗普一起出现在宾夕法尼亚州的任何集会上的压力，但今年在该州获得共和党参议院提名的麦考密克就不是这样了。如果你怀疑我，让我提醒你几周前特朗普在乔治亚州做了什么，当时他攻击共和党州长布莱恩·肯普(Brian Kemp)拒绝使用(或滥用)州长权力，协助他质疑2020年的结果。

　　2024年参议院关键竞选的共和党候选人最不希望看到的就是特朗普因为没有出现在他的集会上而在公开场合跟踪他们(他会这么做的)。也许唯一能通过这种方式的共和党人是马里兰州前州长拉里·霍根(Larry Hogan)，或者是新墨西哥州共和党参议员候选人内拉·多梅西(Nella Domenici)，她的名字在那里是共和党政治的代名词。

　　问题的关键是，虽然民主党的基础选民不会因为一个民主党人从他们的总统候选人身边逃跑而惩罚他(你注意到谢罗德·布朗在俄亥俄州的表现有多好吗?他假装不参加民主党大会?)，但有很多证据表明，共和党的基础选民会这么做。

　　这一切都让我回到了一个问题:如果特朗普从未完全转变立场，共和党的落选候选人会怎么做?在某种程度上，显而易见的答案是开展一场以“制衡”哈里斯总统任期为基础的竞选活动，就像共和党在2016年对抗克林顿一样。但执行这一行动并不容易。只要某个竞选团队的匿名工作人员发表一句偶然的公开评论，就会开始偏离特朗普的立场，他就可能把你知道的东西泼到那个竞选团队身上。

　　在所有竞争激烈的参议院竞选中，我认为，在特朗普需要转向的问题上，宾夕法尼亚州的麦考密克和密歇根州的前众议员迈克·罗杰斯(Mike Rogers)处于最不稳定的位置。因此，请密切关注这两场竞选活动所传达的信息。不喜欢特朗普个人的摇摆选民是罗杰斯和麦考密克需要的选民。他们能在不疏远特朗普的情况下找到一种向他们传达信息的方法吗?尤其是如果特朗普本人似乎无法做出任何处于他这个位置的普通候选人都会做出的明显转变的话?

　　当然，两位共和党人面临的真正挑战将是弄清楚如何驾驭特朗普在各自州的露面。如果特朗普的支持率继续下滑，这些候选人很可能会与他保持一定距离。最终，这可能是徒劳的，即使现实就在竞选活动面前。毕竟，如果高层候选人不受欢迎或不守纪律，那么落选候选人能做的就只有这么多了。